芍藥花的花朵一般是單獨開放的，花朵呈現淺杯狀，花瓣有時候可以達到上百枚，外形很像牡丹花。花色豐富，有白、紅、紫、黃、綠、粉等等顏色，并且還有復色的品種。芍藥花的花型其實也很豐富，花朵較大。

芍藥是芍藥科、芍藥屬的多年生草本植物。分布于中國、朝鮮、日本、蒙古及俄羅斯，牡丹是能長到2米高的木本植物，芍藥是不高于1米矮小的草本植物。牡丹一般在4月中下旬開花，而芍藥則在5月上中旬開花。二者花期相差大約15天左右。

芍藥在中國東北生長于海拔480-700米的山坡草地及林下，在其它各省生長于海拔1000-2300米的山坡草地。牡丹和芍藥在中國已有悠久的栽培歷史，中國是牡丹的起源和栽培中心，牡丹乃唐、明、清三朝國花，擁有1600多年的栽培歷史。