漢人一詞是指漢朝時期的中原地區的華夏民族。漢人一詞來源于漢朝的建立者劉邦的姓氏“劉”，加上他所建立的朝代“漢”，故而漢人就成為了中原地區的主要民族稱謂。

漢人并不是漢朝時期才開始形成的一個概念，而是在先秦時期就已經出現了。在戰國時期，當時的中國已經出現了多個不同的國家和民族，其中以秦國最為強大。秦國滅六國統一中國后，皇帝秦始皇下令對各個地區進行統一，其中包括統一文字、度量衡等。

這樣做的目的是為了減少各地方言的不同，進而促進國家統一和文化交流。在此過程中，中原地區的文化和語言逐漸成為中國的主流文化和語言，而漢人則成為了中原地區主要的民族稱謂。

隨著漢朝的興起，漢人的地位逐漸上升，逐漸成為了中國的主要民族之一。漢人的文化和語言也成為了中國文化的主流，并且被廣泛傳播到中國的其他地區。此外，漢人也對中國歷史、政治、經濟和文化等各個方面都產生了深遠的影響，成為了中國歷史上不可忽視的重要群體。