廖化是蜀漢元老級別的將領，關羽在世時一直都擔任關羽手下的主簿一職。關羽離世后，他歸入了東吳，不過廖化始終心念蜀漢，最后以詐死回到蜀國，劉備歡喜封他為宜都太守。之后廖化多次參與北伐，立下戰功。但是等諸葛亮去世以后，蜀漢陣內群龍無首，姜維挑起了北伐的大旗，但廖化卻對姜維的做法頗有不滿。這次要為大家講解的成語“不戢自焚”，就和廖化還有姜維有關，一起來看看到底是怎么一回事吧。

今天的三國成語故事見于《三國志?廖化傳》注引《漢晉春秋》，時間是在蜀漢景耀五年(公元262年)，相關人物分別為廖化和姜維。原文如下：

景耀五年，姜維率眾出狄道，廖化曰：“‘兵不戢，必自焚’，伯約之謂也。智不出敵，而力少于寇，用之無厭，何以能立?詩云‘不自我先，不自我后’，今日之事也。”

這段記載的大意是：蜀漢景耀五年(公元262年)，姜維帶領北伐大軍兵出狄道。廖化對此表態說：“俗話說兵士不整頓，必將引火上身。”這就是姜維的缺點。姜維的謀略無法超過敵方，實力也沒有敵方強，但一味發起進攻，怎么會取得勝利?《詩經》中曾經提到說‘為什么我就這么倒霉，偏偏生活在這樣的時代’，與今天的情形完全一致。”

本文要介紹的便是根據廖化文中“兵不戢，必自焚”所演變出來的一句成語，叫做“不戢自焚”，意為不停止兵戈，就會燒毀自身，形容輕率地發動戰爭，必然會自取滅亡。

為何身為蜀漢元老的廖化會如此貶低諸葛亮的接班人姜維呢?這要從發生在蜀漢景耀五年(公元262年)的一場戰爭說起。此時蜀漢與曹魏之間的力量對比已經發生了巨大的變化。經過連年北伐，蜀漢國力受到嚴重削弱，百姓生活日益艱苦。同時，劉禪寵信宦官黃皓，導致蜀漢朝政陷入一片混亂。

與蜀漢的日落西山相比，曹魏政局卻日趨穩定。司馬氏通過“淮南三叛”，鏟除了忠于曹氏宗室的勢力，牢牢控制了朝政，魏晉嬗代也僅僅是時間問題。不僅如此，曹魏在與蜀漢的對抗中也占盡優勢，鄧艾在西北地區的戰事中多次擊退姜維發動的北伐之戰，進一步穩定了西北局勢。

而就在這樣的歷史背景下，姜維依然不自量力，強行發動北伐。此舉不但引起諸多大臣的勸阻，同時也令蜀漢元老廖化非常寒心，因此才說出這番話來表達自己心中的憤懣之情。