“樂極生悲”是一個很簡單的成語，同時也是一個不簡單的人生道理，這幾個字人人都會寫，卻不見得人人都能做得到。其實，生活中也是隨處可見“樂極生悲”的例子，但是卻偏偏還是有人“中招”，沒有在合適的時機收手，結果喜劇就變成了悲劇，感慨萬分。“樂極生悲”這個詞又是怎么來的，歷史上這個詞背后有著怎樣的故事？

1.樂極生悲

樂極生悲的意思也很簡單，快樂到了極點就很容易轉化，發生一些悲哀的事情。這其實和“否極泰來”意思相差不多，只不過過程反了過來而已。這則成語原本是“樂極則悲”，出自《史記 滑稽列傳》，《滑稽列傳》主要記述的是滑稽人物的事件，并不帶貶義，而是贊揚這些人“不流世俗，不爭勢利”的精神，以及詼諧幽默的諷諫才能。

樂極生悲故事的主角是戰國時期齊威王和淳于髡（音坤）。齊威王是個酒鬼，有一年遇上楚國進攻齊國，齊威王派淳于髡去找趙國求救，淳于髡不負所望，齊威王興奮之下特別想徹夜飲酒。淳于髡說自己不管喝多少都會醉，因為在不同場合酒量會變化，所以他得出結論，“酒極則亂，樂極則悲”。齊威王也是一個善于聽從建議的主，立刻表示自己再也不會徹夜飲酒作樂，懸崖勒馬，改掉自己這個要命的習慣。

2.齊威王

再分別來看看故事中的兩個主角，第一個，齊威王。我們從他的謚號當中能夠看出來，“威”字在《逸周書·謚法解》中差不多都是“猛”“剛”之類的意思，也從一方面說明齊威王此人應該是一個直爽豪氣的大漢，不然也就不會愛飲酒，又能對別人的勸諫虛心接受。

齊威王媯姓田氏，本名田因齊，是戰國時期齊國的第四代君主，華夏族。從齊威王的事跡中來看，他經常會耽于享樂，繼位初期沉迷酒色歌舞，鄒忌勸過他，他改了；齊威王九年，他的姬妾勸他勵精圖治，他照做了，重用剛直的即墨大夫，烹殺奸佞；還有就是樂極生悲的例子，爽快地接納了淳于髡的建議，而且這個齊威王，就是歷史上那個“不鳴則已，一鳴驚人”的主角。

3.淳于髡

另一位主角，淳于髡，雖然身量矮小，但是智慧超群，從他以“酒極則亂”勸諫齊威王就能看得出來。淳于髡是齊國人，能言善辯，多次出使其他諸侯國，卻從未受到屈辱，或許其他國家也是驚艷這樣一個人才，尊重都還來不及又怎么會挖苦呢？他是稷下學宮最有影響力的學者之一，活躍在齊國的政治與學術領域，為齊國的發展做出過非常重要的貢獻。

亞圣孟子曾經游歷到齊國，淳于髡慕名前去拜訪，與蒙自之間也有一些趣事，比如問提倡“男女授受不親”的孟子，如果他老婆掉水里了，自己該不該去救？在孟子將要離開的時候，又問他，你位列三卿，但是不救百姓不佐君王，你不是“仁者”嗎，就這么跑了是怎么個意思？

其實，淳于髡很聰明，聰慧善辯，但是他和孟子終究是兩種人，孟子追求的是教化，而淳于髡追求實用，一個在理論一個在實際，不能說誰對誰錯誰做的更好，就像孟子說的，人與人不同，只要對得起自己心中的“仁”就足夠了。(www.Ws46.com)