很多人都知道，“天下第一行書”是東晉時期大書法家王羲之的作品，名為《蘭亭集序》，很多人也都在學生時代背過這一篇，不過如果作為書法來研究的話，人就要少了很多了。那么，知道了第一行書，你是否知道天下第二行書呢?這一篇文章看起來比《蘭亭集序》更像是草稿，但就是這樣一篇草稿卻能名列第二，這是為什么?

《祭侄稿》書于唐肅宗乾元元年(758)，由兩紙接成，縱28.2 厘米，橫72.3 厘米，現(xiàn)藏臺北“故宮博物院”。此稿是顏真卿為堂侄季明所寫祭文的草稿，追敘常山太守顏杲卿父子抵抗安祿山叛亂而死的事跡。

顏真卿(708—784)字清臣，陜西臨潼人，祖籍山東臨沂。安史之亂期間，顏真卿抗賊有功，后來官至吏部尚書、太子太師，并封為魯郡開國公，世稱“顏魯公”。他秉性正直淳厚，敢于直言。唐代宗時(762—779)時，宰相盧杞派遣年老體邁的顏真卿前去勸說軍閥李希烈歸順朝廷，被李氏殺害。

這是一篇“原生態(tài)”的文章草稿。勾圈涂改，滿紙云煙。筆鋒時露時藏，行筆乍行乍晦，墨色或潤或枯，結(jié)構(gòu)或聚或散，字形大小不一，都是隨手而成。

當年顏真卿寫《祭侄稿》，臨紙馳筆，悲憤交集，所思所想，訴之于文辭，又再三刪改，完全處于“無意于書”的狀態(tài)。顏真卿沒想到，種種生動的筆姿，競相奔來筆下。更沒想到，這篇隨手寫就的文稿在后人眼里竟然比他精心結(jié)構(gòu)的碑版楷書更具筆墨魅力。

卷后的張晏跋語，道出此稿書法之所以如此精彩的奧妙：書寫委任狀不如書寫信札，書寫信札不如書寫文章草稿。因為，委任狀是官方文件，須用端正的楷書書寫，終究受拘束;信札出于一時情緒，頗能放得開;而文章草稿完全無心于書法，可謂“心手兩忘”，就是這種自然的表露，書跡便成了一幅心靈的筆墨圖像。

此帖卷后另有鮮于樞的題跋，說：“魯公顏真卿書《祭侄季明文稿》，天下行書第二。”