說起朱元璋大家都很熟悉，明朝開國皇帝，本是一介平民，起義后推翻了蒙元統治，重新建立由漢人統治的王朝，在位期間，在政治和經濟上進行改革，開創了“洪武之治”，但是人無完人，朱元璋也有許多令人詬病的地方，其中說的最多的就是他殺戮有功之臣，話說都是一起打天下的朋友，為何非殺不可呢?難道就不能留他們一命么?

中國歷代王朝的開國帝王，對于功臣的態度大不相同。其中明太祖朱元璋是以在位期間大肆殺戮功臣著稱，但是朱元璋真的是生性殘忍，容不下功臣們嗎?若考究史實，朱元璋對功臣其實并不像傳說中的那么嚴酷，他對功臣的殺戮，是政治情勢變化所致，并不是心理變態，而是政治角度的理性抉擇。

從功臣們被誅殺的時間點來看，幾乎都發生在洪武二十三年之后。此前去世的功臣幾乎都是善終，包括徐達、常遇春、李文忠等著名的開國大將在內。

洪武二十三年發生了第一次對功臣的大批殺戮，但這是因為韓國公李善長等人曾支持丞相胡惟庸謀反被曝光，屬于正常辦案，沒有涉入此事的功臣安然無恙。

真正毫無理由的全面殺戮功臣發生于洪武二十五年太子朱標去世后的四年間，被殺功臣的大多數都死于這一階段。

這一時期發生了著名的藍玉案，以涼國公藍玉，開國公常升為首的功臣集團被集體誅殺，不久，與藍玉案無直接關系的重臣穎國公傅友德，宋國公馮勝也遭賜死。

從這一情形看來，大殺功臣并非朱元璋原本的打算，而是朱標突然去世導致的緊急處置方案。太子朱標與常家是姻親關系，鄂國公常遇春的女兒是太子正妃，涼國公藍玉是常遇春妻弟，以藍玉、常升為首的功臣集團原本是太子朱標的班底，如果朱標順利即位的話，會幫助朱標掌控政局。

但朱標去世后，政治情勢大變。新上位的皇太孫朱允炆十分年輕，缺乏威望，也沒有政治手腕，朱元璋并不相信他能震懾藍、常一系功臣。更糟糕的是，朱允炆并非太子妃常氏所出，與藍、常沒有血緣關系。而太子妃常氏還生有嫡次子朱允熥，如果朱允炆即位，藍、常很可能擁護朱允熥造反，將年輕的朱允熥作為傀儡，掌握政權。朱元璋對此是無法容忍的。

在藍、常系功臣集體滅亡后，與其它藩王有姻親關系的重臣就成了朱允炆的主要威脅，穎國公傅友德，宋國公馮勝與藍、常無關卻也被賜死，就是因為他們分別與晉王，周王聯姻，這兩人同樣是可能窺伺皇位的。

朱標的意外早逝，導致了相關的大批功臣殺戮事件。為了保朱允炆的皇位，朱元璋可謂不惜代價。

但朱允炆的皇位最終還是沒保住，落入燕王朱棣之手，這就是朱元璋想不到的了。