劉松山從靈州開(kāi)始南下，在這個(gè)途中必須要解決掉數(shù)以百計(jì)設(shè)防的村寨，而這些村寨幾本都是三面環(huán)山，西瀕黃河，易守難攻。而且擁有者火器的村寨的防守者們有都是馬化龍的狂熱信徒，致使劉松山不得不的緩慢前進(jìn)。但他在1870年2月14日死于炮火之中。雖然他的能干的侄兒和前參謀軍官劉錦棠(1844-1894年)設(shè)法保住了他的部隊(duì)而未使之四散，但部隊(duì)的前進(jìn)停頓了下來(lái)。

剛巧就在這個(gè)時(shí)刻，馬化龍發(fā)動(dòng)的一次戰(zhàn)線遼闊的攻勢(shì)產(chǎn)生了引人注目的效果。馬化龍使用了他曾經(jīng)窩藏或幫助過(guò)的陜回，已于1月初在陜西的幾個(gè)部分發(fā)動(dòng)了騎兵突襲。在劉松山戰(zhàn)死之前幾天，陜西的東干人陳霖切斷了劉松山在陜北的供應(yīng)線。另一陜回馬正綱現(xiàn)在也率領(lǐng)他的騎兵馳抵渭河流城。

2月15日他通過(guò)西安以東，渡過(guò)渭河，回到了東干人八年前發(fā)動(dòng)叛亂的老地方。在甘肅，在金積堡南邊，已進(jìn)抵距金積堡不足50英里之處的左宗業(yè)部隊(duì)，也在劉松山戰(zhàn)歿之前兩天吃了敗仗。敗仗又變成了潰退，清軍不得不撤退到固原。這一連串挫折使得北京感到愕然，所以在3月降旨命李鴻章從湖北率領(lǐng)其有名的精兵赴陜，接管該省的戰(zhàn)爭(zhēng)事宜。

可是，左宗棠的軍事態(tài)勢(shì)還可以僥幸地立于不敗之地。因?yàn)楸M管事實(shí)上他需要遠(yuǎn)離供應(yīng)地作戰(zhàn)，盡管他的軍事體系有許多弱點(diǎn)，但幸虧有他的運(yùn)籌帷幄和北京的支持，使他在甘肅所得到的資源足與馬化龍的資源相匹敵。突破左宗棠警戒線而返回陜西的東干人總數(shù)似不足4000人，他們被左宗棠派回陜西的騎兵及該省的其他部隊(duì)所遏阻。

劉松山的死是一大打擊，但只要將帥之間和官兵之間的融洽關(guān)系還未受到損害，勇?tīng)I(yíng)體系一盡 管它有不公正和貪污受賄現(xiàn)象一的團(tuán)結(jié)還仍然保持著。幸運(yùn)的是，劉錦棠得心應(yīng)手地接了他叔父的班。左宗棠馬上任命劉錦棠為“老湘軍”的統(tǒng)領(lǐng)，而且在1870年3月得到恩準(zhǔn)，這又增加了這位年輕將官的聲望。

他的陜北供應(yīng)線仍被切斷而不通，但軍糧問(wèn)題因有了用木筏沿黃河而下運(yùn)到吳忠堡的糧食而得到了解決。這條路是由張曜打通的。早在3月10日，劉錦棠就再次迫近了金積堡。與此同時(shí)，甘肅東南的左宗業(yè)部隊(duì)在有騎兵作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的川軍將領(lǐng)徐占彪的率領(lǐng)下，甚至在李鴻章于6月份到達(dá)陜西以前(他于下月有新任務(wù)去直隸省)，就已返回到金積堡周圍。

到了9月份，已有幾支清軍包圍了馬化龍的據(jù)點(diǎn)，與劉錦棠建立了直接的聯(lián)系;劉錦棠此后取得保證，可以從左宗棠在甘肅的總部獲得糧食和**。曠日持久的消耗戰(zhàn)終于弄得馬化龍的基地糧秣告盡。到1870年9月，在金積堡周圍500來(lái)個(gè)碉堡中劉錦棠蕩平到只剩下一二十個(gè)了。

克虜伯的攻城炮從上海運(yùn)到甘肅給劉錦棠，還送來(lái)個(gè)給 曾國(guó)藩當(dāng)過(guò)炮手的軍官。炮彈沒(méi)有能夠炸開(kāi)金積堡的厚厚的城墻(據(jù)說(shuō)有35英尺厚)，但劉錦棠在10月份建造了一座高高的大炮陣地，居高臨下，飛過(guò)城墻直接打人城內(nèi)。金積堡的居民死亡相繼，只靠草根和死人的尸骸充饑。

馬化龍終于在1月份向劉錦棠繳械投誠(chéng);他交出的武器包括46門大炮、293 門土炮、1030 支獵槍，以及180支洋槍。左宗棠暫緩處決馬化龍，命令他勸說(shuō)其他地方的甘肅回民也投降?？墒牵瑳](méi)有一個(gè)重要的首領(lǐng)出來(lái)降順;當(dāng)嚴(yán)密隱藏在金積堡的1200多支洋槍被清軍查出來(lái)后，左宗棠下令處決了馬化龍及其成年男性親屬。

馬化龍的大約800名參謀和軍官及1000名士兵被屠殺。幸存下來(lái)總數(shù)達(dá)1.4萬(wàn)名的壯健居民(包括多達(dá)11萬(wàn)名的陜西回民)被遷往平?jīng)龈浇?。那些衣食無(wú)著的2萬(wàn)名婦孺老人則被送往甘肅南部的難民營(yíng)。清兵獲準(zhǔn)盡量搜括財(cái)物。1869年已投降劉松山的那些漢族血統(tǒng)的陜北劫掠者，則被鼓勵(lì)攜帶家口遷居金積堡，使它變成個(gè)漢民城市。

馬化龍死后，左宗棠相信，再也沒(méi)有其他東干人領(lǐng)袖能夠把出身各異的回民叛亂者糾集起來(lái)組成一一個(gè)大運(yùn)動(dòng)了。 可是，在甘肅省的幾個(gè)地方和毗鄰的青海省還存在著一些強(qiáng)大的叛亂中心。 正在這時(shí)，北京又因內(nèi)外蒙古傳來(lái)的消息而深為困擾。7月份，幾百名來(lái)自甘肅的同民騎兵侵襲了多倫附近的內(nèi)蒙古。

與此同時(shí)，一支更大的回民部隊(duì)(他們發(fā)端于甘肅走廊，在前一-年曾搶掠和焚燒烏里雅蘇臺(tái))穿過(guò)沙道，于10月初來(lái)到了距庫(kù)倫僅幾天路程的部落領(lǐng)地上。蒙古族軍隊(duì)和滿洲軍隊(duì)穿越草原來(lái)保衛(wèi)多倫和庫(kù)倫。甚至直隸省的綠營(yíng)練軍也奉旨被調(diào)到庫(kù)倫。這兩股回民隊(duì)伍似是在1871年11月即在俄國(guó)占領(lǐng)伊犁后四個(gè)月被擊潰的。