劉裕是漢朝后裔，他是劉邦弟弟劉交的二十二世孫。但到了劉裕這一代，他早已沒有了皇室身份，只是一個普通的百姓。劉裕是從最底層一路闖到最頂層，最終代晉自立，登基稱帝。劉裕的一生充滿了傳奇，當然這里面也包含著一定的運氣成分，不過運氣也是實力的一種。關鍵在于，劉裕抓住了一個能讓他翻身的機會，如果了解劉裕的發家史，相信你也會對他感到欽佩。

1、京口無賴

雖然劉裕是劉邦之弟楚元王劉交的后裔，但家道中落，特別是南遷之后，家里更是一貧如洗。劉裕出生時，母親就因產疾離世了，劉裕的父親劉翹因不愿花錢請乳母，一度打算將劉裕扔掉，幸虧被同族的叔母撫養，因此劉裕乳名為“寄奴”。劉裕長大后，為了養家糊口，一度靠著賣草鞋為生。

別看劉裕家里窮，他還特別喜歡**，而且經常傾盡家財，因此當地人都瞧不起他，認為劉裕是個無賴。有一次，劉裕與士族刁逵玩樗蒲，結果輸得精光，而且還欠下三萬錢的賭債。劉裕因還不起錢，被刁逵的手下捉住，被綁到馬椿示眾。如果不是王導的孫子王謐出手相助，劉裕幾乎很難活下來。

2、把握機會

劉裕之所以能夠改變命運，其中一個重要的原因是他能夠抓住稍縱即逝的時機!在被王謐救下后，劉裕參加了北府軍，在一系列的戰斗屢立戰功，逐漸脫穎而出，成為北府軍一名中級將領。而就在此時，劉裕的機會來了!東晉大將桓玄率領大軍順江而下，占領了建康城，廢掉東晉皇帝，篡位稱帝，建立偽楚政權。

當時，北府軍的許多高級將領都被桓玄殺害，整個北府軍被搞得支離破碎，情況對于劉裕來說既是機遇，也是挑戰。因為劉裕能夠掌握的軍隊只有數百人而已，但他卻能夠抓住時機，利用人心向背的機會，毅然起兵討伐桓玄。雖然劉裕手中兵力有限，但他卻成功擊敗桓玄，重新擁立了東晉皇帝。自此，劉裕從一名中級軍官一躍成為東晉的權臣。

3、氣吞萬里

劉裕能夠開創劉宋政權，還有一個非常重要的原因，那就是他武力過人、能征慣戰，堪稱是當時第一流的名將。前面說了，劉裕起兵討伐桓玄時，他手中只有數百人，之后經過召集也不過數千人而已，而桓玄擁兵數萬，占據著上風。在交戰過程中，劉裕手持長刀，沖鋒在前，親手斬殺桓玄麾下猛將吳甫之。

在平定桓玄后，劉裕依然有很多敵人，有些是來自東晉內部的，有些是其他割據政權的。對付這些人，劉裕只能用武力手段來解決。他先后消滅內部的孫恩、桓楚政權、盧循、劉毅、司馬休之等，與此同時劉裕還對外用兵，消滅譙蜀政權，收復四川，之后他還親自領兵北伐，滅掉了南燕、后秦。劉裕憑借著戰功，樹立起了巨大的威望。最終，他在420年稱帝，建立劉宋政權。