閻海文犧牲的時候年僅21歲，因為他的勇氣而使得日軍稱頌、敬佩，并且給予了厚葬。能讓當年日軍做到這個程度的中國軍人，在戰場上并不是經常能見到的，實屬罕見，也許是日軍第一次見識到吧。閻海文的英勇壯舉、剛烈的性格，當場就把日本鬼子們給折服了。

1937年8月17日，淞滬戰場上，中國飛行員正駕機與侵華日軍激戰。我航空第5大隊24中隊的少尉飛行員閻海文，多次請戰，終于得愿，駕駛霍克3型驅逐機炸日軍。

他和戰友的任務是，轟炸虹口日本海軍陸戰隊司令部。

當日中午，完成轟炸任務返航的閻海文，座機被敵方高射炮擊中，瞬間墜向地面。

情急之中，閻海文跳傘逃生，由于風向不利，落入了敵方陣地。

下面的鬼子看到中國飛行員落下，高喊“活捉中國飛行士”，向他圍攻過來。

閻海文寧死不降，拔出手槍擊斃了幾名靠近的日軍，剩余最后一枚子彈，朝著自己頭部扣動了扳機。

死前他大喊：“中國無被俘空軍!”

短短幾分鐘的生死搏斗，徹底震撼了日軍。

據當時的《每日新聞》特派員木村毅報道：“我將士本擬生擒，但對此悲壯之舉，不得不深表敬意而厚加葬殮。”

閻海文犧牲后，日軍在上海江灣附近為他挖墳厚葬，列隊致敬，脫帽鞠躬，在簡陋的墳前立上一木牌，上書：“中國空軍勇士之墓”。

被日軍冠以“勇士”者，閻海文或是全面戰爭爆發后，兩軍第一會戰之第一人，且有史可考。

1937年8月31日的《每日新聞》載：

“此少年空軍勇士之亡，雖如苞蕾摧殘，遺香不允，然此多情多恨，深情向往之心情，雖為敵軍，亦不能令我軍將士一掬同情之淚也。”

日軍稱閻海文為“少年”，多少有些不嚴謹，或許“少年”在日本人眼中，只要不結婚就可以如此稱。

1937年的閻海文，已經21歲，他1916年生于遼寧省北鎮縣大濕鄉道臺子村，15歲考入沈陽東關文華中學，九一八事變后流亡北平，就讀北平東北中學。

1934年考入杭州覽橋中央航空學校第六期，2年后畢業，分配至航空第5大隊24中隊。

出身草根，少小遭遇侵華，流亡他鄉，在那個家國危亡、高呼抗日救國的年月，閻海文對日軍侵略更有深切的體會，他義憤填膺，深惡痛絕，拼一腔熱血，也要灑一片熱土。

“敵人已到我們家門口里來了，非速行反攻，和它一拼，是不可活下去的。”他在學校時寫道。

正是有了這樣的報國之志，危急時刻才會做出寧死不降的選擇，把最后一顆子彈留給自己。

閻海文的氣節操守打破了日本人對中國人的一貫印象，因為年紀輕輕就愛國勝于愛自己的生命，寧死不當俘虜更不投降的剛烈操守，讓日軍從心底害怕和敬佩，所以《每日新聞》特派員木村毅在文中驚呼：

“中國已非昔日中國!”

木村毅稱閻海文“多情多恨”的另一原因，是在他的飛行帽里，搜出了一個寫有“劉月蘭”和南通市地址的紙條。

兩軍停戰后，閻海文的遺物、降落傘等被一并交回，部隊聯系閻海文的家屬，方知劉月蘭是他深愛的戀人。