漢武帝劉徹開創了大漢的盛世，在面對北方異族的虎視眈眈，能夠開疆拓土，北御匈奴，可以說在文治武功方面很是成功。然而我們往往注意到的都是成功的結果，卻很少關注背后的過程和努力。在與匈奴的對戰中，曾經西漢大臣王恢曾謀劃過一次針對單于的計劃，名叫馬邑之謀，最終卻失敗被漢武帝賜死，那么問題來了，馬邑之謀到底是什么?失敗后漢武帝為什么非要殺王恢不可?

“單于不可得，恢所部擊其輜重，猶頗可得以慰士大夫心。今不誅恢，無以謝天下。”

從漢武帝說的這段話中，不難看出王恢為什么要死!

公元前133年，漢武帝元光二年，大行令王恢反對與匈奴和親，他主戰，并提出一大計謀，用計謀引誘匈奴兵深入馬邑城(今山西朔縣)，設伏兵圍殲之。

漢武帝采納了王恢建議，派兵三十萬，分別由將屯將軍王恢;驍騎將軍李廣;輕車將軍公孫賀;材官將軍李息;護軍將軍韓安國。五將歸韓安國統帥，并暗暗進入馬邑城地區埋伏了起來，其中王恢、李息、李廣三部從代郡(今河北蔚縣東北)出兵，主要攻擊單于的輜重后勤部隊。

戰前，先由聶翁壹逃入匈奴當間諜，誆騙單于說：他能斬殺馬邑城的官吏，獻城投降。而聶翁壹回到馬邑城把幾個囚徒殺了，砍下頭來掛于城門之上，告訴單于守城的主要官員已被他斬殺，可速來馬邑接管馬邑城，單于中計，真的統率十萬騎兵浩浩蕩蕩地入侵武州塞(縣名，今山西左云)，可惜漢方偽裝失真，單于領兵一路搶劫到離馬邑城僅一百里，但見成群牛羊，沒見到放牧人，心中大疑，遂攻打雁門衛所，捉拿武州尉吏拷問之，問出了此戰役的實情：引敵深入，設伏圍殲的計謀。單于大驚，速令全**速退兵，煮熟的鴨子就這樣飛了。

可是，這時的王恢如果馬上追擊單于的后勤部隊，可以大獲勝利，起碼可以斬殺部分匈奴的輜重部隊，收到局部的勝利，但是王恢懼戰，為保存自己部隊三萬精兵不受損傷，不發一兵一卒，坐失戰爭良機。

漢武帝十分震怒，認為大失顏面，在國人面前不好交代，想要殺王恢以謝國人。一句話，把此次戰爭的責任全部推給了王恢：

一，戰略計謀是你提的，我言聽計從。

二，集五將軍將三十萬兵力，無功而返。

三，你王恢如果趁單于退兵的混亂之際，擊打他的后勤部隊，肯定能獲得小小的勝利，為這次戰略失敗撈回一點面子。

四，這次戰爭，不但損失巨大財物，且漢朝面子里子全盤輸盡。

漢武帝所以說出了：“…今不誅恢，何以謝天下。”王恢自知理虧，負有戰爭的主要責任，無顏再見“江東父老”，逐飲劍自殺以謝天下。