隋唐大運(yùn)河的中心是洛陽，公元608年，隋煬帝下令開通了永濟(jì)渠，形成了以洛陽為中心，向東北(永濟(jì)渠)、東南(通濟(jì)渠)輻射的龐大的中國大運(yùn)河網(wǎng)絡(luò)，洛陽成為全國水陸交通樞紐，工商業(yè)空前繁盛，逐漸成為全國的商業(yè)中心和對外貿(mào)易中心。

同時，皇帝還下令把洛陽故城的居民及各地富商大賈等遷入新城，使洛陽人口達(dá)到百萬以上，規(guī)模在當(dāng)時的世界上首屈一指，唐代武則天當(dāng)政時，長期駐蹕洛陽，改洛陽為“神都”，正是運(yùn)河的溝通使政治中心與經(jīng)濟(jì)重心密切聯(lián)系在一起，整個帝國名副其實(shí)的凝結(jié)為一個堅強(qiáng)牢固的整體，為大唐盛世奠定了基礎(chǔ)。

隋朝大運(yùn)河，始建于公元605年，隋煬帝利用已有的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，征發(fā)幾百萬人，開通了一條縱貫?zāi)媳钡拇筮\(yùn)河，為了加強(qiáng)南北交通，鞏固隋王朝對全國的統(tǒng)治，動用百余萬民工挖通濟(jì)渠，連接黃河淮河，同年又用十萬民工疏通古邗溝，連接淮河長江，構(gòu)成下半段。

三年后，用河北民工百萬余，挖永濟(jì)渠，通涿郡（今北京南），構(gòu)成上半段，又過兩年，疏通江南河，直抵余杭（杭州），至此，共用五百余萬民工，費(fèi)時六年，大運(yùn)河全線貫通，全長兩千七百余公里，成為世界上最偉大的工程之一。

大運(yùn)河促進(jìn)了南北經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的發(fā)展、帶動了地區(qū)商業(yè)的繁榮。在茶葉貿(mào)易方面，唐代飲茶風(fēng)尚盛行，產(chǎn)茶地普遍分布于南方，江南、淮南、山南和劍南四個重要產(chǎn)茶道形成了一個集中的產(chǎn)茶中心。

隨著北方對茶葉需求的增加，廣泛種植于南方的茶葉就通過隋唐大運(yùn)河源源不斷地被輸送到北方地區(qū)，無論是從運(yùn)量、運(yùn)費(fèi)還是便利程度上考慮，大運(yùn)河都是茶商們的首選。晚唐的汴州（今河南開封）城內(nèi)，出現(xiàn)了“水門向晚茶商鬧”的熱鬧場面。

“自鄒、齊、滄、棣，漸至京邑城市，多開店鋪，煎茶賣之，不問道俗，投錢取飲，其茶自江淮而來，舟車相繼，所在山積。”這都反映了由大運(yùn)河帶來的茶葉貿(mào)易的繁榮。