可能很多人感覺(jué)司馬遷寫史記時(shí)，有些偏袒項(xiàng)羽墊底劉邦，確實(shí)從英雄氣概上來(lái)講項(xiàng)羽的氣場(chǎng)要比劉邦強(qiáng)多了。不過(guò)劉邦正是因?yàn)槟鼙芷滗h芒才能文中生長(zhǎng)，兩個(gè)人性格不用造就的結(jié)果也不同。鴻門宴上根據(jù)司馬遷的記載，項(xiàng)羽沒(méi)抓住機(jī)會(huì)殺劉邦，結(jié)果讓劉邦逃走，不過(guò)當(dāng)時(shí)項(xiàng)羽想殺劉邦簡(jiǎn)直易如反掌，這背后的真相到底是什么樣的呢?

鴻門宴上，項(xiàng)羽不殺劉邦一直被解讀為項(xiàng)羽政治幼稚的表現(xiàn)。尤其是范增那句“豎子不足與謀”，更使得這種觀點(diǎn)深入人心。其實(shí)中外歷史上有很多相似的例子，如劉備曾依附於曹操時(shí)，曹操看出劉備是潛在威脅，卻為何不趁機(jī)殺掉劉備;日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，豐臣秀吉為何不殺掉德川家康等等。

反過(guò)來(lái)，項(xiàng)羽難道不想殺死劉邦嗎?曹操難道不想殺死劉備?豐臣秀吉心甘情愿把母親送給德川家康作人質(zhì)嗎?很多人都錯(cuò)把帝制時(shí)期的流氓政治手段，套用於諸侯并起時(shí)期的政治形勢(shì)，兩者是完全不同的。帝制時(shí)期，皇權(quán)至高無(wú)上、缺乏制衡的力量，錯(cuò)殺、妄殺功臣名將的政治風(fēng)險(xiǎn)很低。而諸侯并起時(shí)期，多方勢(shì)力互相制衡，以霸道濫殺其他諸侯，就會(huì)導(dǎo)致諸侯們?nèi)巳俗晕＃兄轮T侯們的群體背叛。

鴻門宴之時(shí)，項(xiàng)羽事實(shí)上為諸侯盟主，對(duì)劉邦擁有絕對(duì)性的實(shí)力優(yōu)勢(shì)。但放在整個(gè)天下的格局中，項(xiàng)羽也不過(guò)是一鎮(zhèn)諸侯，并沒(méi)有并吞掉其他諸侯的實(shí)力。而當(dāng)時(shí)名義上的共主為楚懷王熊心，楚懷王與項(xiàng)羽的關(guān)系很差，自項(xiàng)梁戰(zhàn)死之后，就不甘於做一位傀儡，而想收回對(duì)軍隊(duì)的控制權(quán)。如據(jù)《史紀(jì).項(xiàng)羽本紀(jì)》載：..楚兵已破於定陶(項(xiàng)梁兵敗身亡)，懷王恐，從盱臺(tái)之彭城，并項(xiàng)羽、呂臣軍自將之。以呂臣為司徒，以其父呂青為令.....王召宋義與計(jì)事而大說(shuō)之，因置以為上將軍，項(xiàng)羽為魯公，為次將，范增為末將，救趙。諸別將皆屬宋義。

項(xiàng)羽矯命殺死宋義之后，楚懷王雖不得不對(duì)此默認(rèn)。但坐鎮(zhèn)楚國(guó)后方的楚懷王，卻更對(duì)項(xiàng)羽痛恨不已，并且不會(huì)積極給項(xiàng)羽補(bǔ)充兵力與物資。也逼迫項(xiàng)羽有進(jìn)無(wú)退，於巨鹿一役大敗秦軍主力，因此一戰(zhàn)而受諸侯將領(lǐng)擁護(hù)，成為事實(shí)上的諸侯盟主。但就項(xiàng)羽自身的實(shí)力而言，巨鹿之戰(zhàn)本就是以少擊多，又是死戰(zhàn)，楚軍損失不會(huì)小，且得不到楚國(guó)后方的兵力物資補(bǔ)充(秦朝并沒(méi)能將七國(guó)融為一國(guó)，各地仍為戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的國(guó)家認(rèn)同)。

所以，鴻門宴之時(shí)，項(xiàng)羽自身的實(shí)力并沒(méi)有后世想象得那么強(qiáng)大。項(xiàng)羽率領(lǐng)諸侯盟軍進(jìn)入關(guān)中，使人致命楚懷王，楚懷王仍一如既往地與項(xiàng)羽唱反調(diào)，回復(fù)：如約(“先入關(guān)中者為王”的昔日約定)。于是，項(xiàng)羽不得已才架開(kāi)楚懷王自主封王。《史紀(jì).項(xiàng)羽本紀(jì)》載：..乃分天下，立諸將為侯王。項(xiàng)王、范增疑沛公之有天下，業(yè)已講解，又惡負(fù)約，恐諸侯叛之，乃陰謀曰：“巴、蜀道險(xiǎn)，秦之遷人皆居蜀。”乃曰：“巴、蜀亦關(guān)中地也。”故立沛公為漢王，王巴、蜀、漢中，都南鄭。

司馬遷用了一個(gè)“恐”字，注釋了項(xiàng)羽封劉邦為漢王的原因。其實(shí)也是點(diǎn)明了鴻門宴上，項(xiàng)羽不能殺劉邦的根本原因所在，殺劉邦事小，招致眾諸侯背叛事大。