乙烯利與乙烯相同，主要是增強細胞中核糖核酸合成的能力，促進蛋白質的合成，在植物離層區如葉柄、果柄、花瓣基部，由于蛋白質的合成增加，促使在離層去纖維素酶重新合成，因為加速了離層形成，導致器官脫落，乙烯利用作農用植物生長刺激劑， 乙烯利（乙烯磷）是優質高效植物生長調節劑，一分子乙烯利可以釋放出一分子的乙烯。

乙烯利主要應用于：水稻、玉米、金秋梨、葡萄、桃、番茄、黃瓜、甜瓜、棉花等多種作物上，合理使用植物生長調節劑才能增產、增效，乙烯利為強酸性，不能與堿性物質混合，也不能用堿性水稀釋，低溫時適當增加藥量，高溫時適當降低藥量，該藥對皮膚、眼睛有強烈的刺激作用，使用時注意安全保護。

乙烯利被植物體吸收后，傳導至莖、葉、花和果實等部位，因為多數植物體液的PH值在4以上，乙烯利在PH值4的條件下，極易釋放出乙烯，乙烯對植物生長發育有較強的調節作用，有利于營養物質向成熟器官或組織轉移，有利于物質的轉化，促進果實及種子的成熟，此外，乙烯利還具有打破種子休眠、消除頂端優勢、增加有效分蘗和去雄等作用。