其實(shí)曹操、曹丕和曹睿三代父子都能好好的看管住司馬懿，讓他做不出什么出格的事情來。但是等曹芳上位后，很明顯當(dāng)時(shí)曹家的勢(shì)力已經(jīng)被嚴(yán)重削弱，曹爽和曹芳都不會(huì)是司馬懿的對(duì)手。更重要的是曹爽并不想前幾任君王把司馬懿看透了，所以始終相信只要自己投降，司馬懿就不會(huì)殺他，可見曹爽還是一位非常天真的人。

如果司馬懿當(dāng)時(shí)已經(jīng)處于完全的優(yōu)勢(shì)地位，有充分自信，也不會(huì)殺曹爽，就如同他在事后對(duì)待夏侯玄的方式一樣，只是解除兵權(quán)，卻并沒有直接找借口殺死。但問題在于，因?yàn)樗抉R氏本身作為曹魏的外姓大臣，一直以來都是被曹魏皇帝所防范和控制的，哪怕是重用的時(shí)候，也仍然有所保留。所以，雖然司馬懿一直在努力經(jīng)營(yíng)，但并沒有達(dá)到能夠在朝廷上完全沒有對(duì)手的地步。

如果沒有司馬懿突然發(fā)動(dòng)高平陵之變，誅殺曹爽，曹爽會(huì)不會(huì)也和司馬懿后來所做的一樣，篡位自立呢?電視劇《虎嘯龍吟》里極力渲染給人的印象就是，曹爽正在向篡位自立的路上走，所以曹魏皇權(quán)旁落是必然的事，只有最后落到曹爽還是司馬懿手里的區(qū)別，沒有旁落與不旁落的區(qū)別。

曹魏在魏明帝曹睿時(shí)就有走下坡的趨勢(shì)。曹睿大興土木、擴(kuò)充后宮、生活奢侈，很多大臣都向他進(jìn)諫，他雖然不殺大臣但也從來不聽(這點(diǎn)和司馬懿的后代司馬炎很像，可見亡國(guó)之君都差不多)。政局雖然表面平穩(wěn)，但早就是暗流涌動(dòng)(司馬懿一向低調(diào))。司馬懿扮演的是一個(gè)反對(duì)官方奢侈腐化、選賢用能的角色，反角就是曹爽了。曹爽不僅奢侈而且跋扈，不把皇權(quán)當(dāng)回事，他沒想到自己的權(quán)力必須依靠皇權(quán)。

曹爽最致命的錯(cuò)誤就是被逼到絕境還會(huì)相信投降了司馬懿就不會(huì)殺他。當(dāng)時(shí)他手上還有幾千兵，桓范的計(jì)劃是到許昌振臂一呼，集中各地軍隊(duì)勤王。這個(gè)計(jì)策是很有可行性的，可惜曹爽不聽。桓范大罵：“曹真是怎樣的人物!怎么生出你們這些豬狗一樣的兄弟。”