錦衣衛是朱元璋設立的一個獨立部門，只為朱元璋一人效力，因為有錦衣衛的威嚴在所以朝中百官也是不敢做出什么貪贓枉法的事情，不然自己怎么死的可能都不知道。但是等明朝滅亡后這些錦衣衛都去哪了呢?是被就地解散還是都被殺了?而且下一個朝代清朝為什么沒有使用錦衣衛。其實像錦衣衛這樣的組織一旦給予太多的權利有可能才是對皇帝最大的威脅。

說到明朝的歷史，除了與皇權有關的那些事之外，人們最常說到的就是錦衣衛了。在明代有兩個部門能讓所有人聞風喪膽，一個是東廠部門，一個就是錦衣衛部門。如果說東廠主內，那么錦衣衛就是主外了。東廠主要的作用就是審問、關押罪犯，而錦衣衛主要掌管皇帝儀仗和侍衛，幫皇帝收集情報，保護皇帝的安全以及緝拿犯人。

其實在明代剛成立的時候，并沒有錦衣衛之說，不過有拱衛司的說法，后來改名為 “親軍都尉府”，統轄儀鸞司 ，到了洪武十五年(1382年)才改名為錦衣衛。錦衣衛成立的最初原因就是朱元璋想讓他們管制朝廷中那別有用心大臣們。

錦衣衛在明朝的地位還是非常高的，這些錦衣衛的老大叫做指揮使，在朝廷上也算的上是正三品官員。這些錦衣衛只聽命于皇帝，只要是皇帝下的命令，他們都會執行，有很多案件雖然不是由錦衣衛主導的，但都有他們的存在，比如說明代著名的胡惟庸、藍玉兩案都是錦衣衛制造的。因此在明代，這些文武官員最怕的還真不是皇帝，而是這些錦衣衛，畢竟在皇帝面前還能說上幾句，而碰上錦衣衛可沒有任何機會訴苦的。

可以說從明代成立開始，就有了錦衣衛的存在，而且在明朝兩百多年的歷史中也一直都有錦衣衛的存在，可是讓人感到不解的是，在明朝結束后，這些錦衣衛為何都消失了，他們都去了呢?(www.ws46.coM)

首先是錦衣衛的老大投降了。在崇禎朝時期，錦衣衛的最大掌權者是駱養性，駱養性自掌管錦衣衛以來一直受到皇帝的信任，也曾在彈劾周延儒的時候想出了一個好的辦法，并且成功的將周延儒拉下水。然而好景不長，在次年三月份，李自成攻入北京后之后，駱養性就被順軍擒獲。到了五月份，駱養性也因為陰差陽錯歸順了順軍。后來駱養性又降清了。其他錦衣衛死的死，降的降。也有一部分錦衣衛難逃南京，拱衛著南明皇帝。

其次就是機構被改編了。清朝成立之后，就將明代留在北京的所有機構都收歸名下，其中就包括錦衣衛。在初期，這些錦衣衛的名稱并沒有改變，只是取消了錦衣衛的偵查等職責，只是讓錦衣衛管理皇帝儀仗人員，可這使錦衣衛還是歸朝廷大臣所管，可是錦衣衛與皇帝畢竟有直接關系，所以在后來才由本朝宗室管制，并改名為鑾儀衛。

也就是從這時開始，有兩百多年歷史的錦衣衛才算是真的在時間消失了，并且在順治三年七月，清廷“革鑾儀衛緝訪人役，永著為令”，這時就連錦衣衛的特色也消失殆盡，而鑾儀衛也一直在清朝滅亡之后才消失。