1839年，年僅14歲的陳芳便隨著自己的伯父去往澳門和香港學(xué)著開始經(jīng)商了。陳芳是個(gè)聰明人，同時(shí)對(duì)做生意似乎有著一種天賦，很快就掌握了做生意的道道，還自立門戶了。當(dāng)時(shí)他與好友程植合辦“芳植記”，做起了甘蔗種植和制糖業(yè)，短短幾年，便積累不少財(cái)富。

美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，南方停止對(duì)北方蔗糖的供應(yīng)，陳芳抓住商機(jī)，大量往美國(guó)北方傾銷蔗糖，陳芳暴富，成為華僑中的第一位百萬富翁，而更被人津津樂道的，便是陳芳與夏威夷公主朱麗亞的戀情。

1856年，夏威夷皇室舉辦婚禮，為提高華人形象，陳芳便承包了這場(chǎng)婚禮，豪華的婚禮場(chǎng)面，不僅讓陳芳深受夏威夷國(guó)王賞識(shí)，也贏得了茱莉亞公主的芳心，不久，陳芳在檀香山市修建當(dāng)時(shí)夏威夷最豪華的努阿努別墅，二人步入婚姻殿堂。(www.ws46.coM)

當(dāng)時(shí)，華人在美國(guó)的地位并不高，而陳芳能成為夏威夷皇室“駙馬”，可見其才能有多出眾，后來，陳芳又憑借雄厚財(cái)力，助公主義兄卡瓦卡努登當(dāng)上夏威夷國(guó)王，自己也因此成為樞密院議員，可謂風(fēng)光無限。

然而，外國(guó)的月亮即便再圓，也不如家鄉(xiāng)的好看，隨著年歲的增長(zhǎng)，陳芳對(duì)家鄉(xiāng)的思念，是與日俱增，喜歡荔枝，便讓人從家鄉(xiāng)拉了一船土，種下荔枝籽，讓夏威夷有了荔枝，不僅如此，陳芳還時(shí)刻關(guān)注著家鄉(xiāng)的狀況。

1886年，香山發(fā)生特大水災(zāi)，陳芳聽后，心急如焚，捐贈(zèng)白銀3000兩，寄回國(guó)內(nèi)，救助流離失所的百姓，不久，65歲的陳芳攜巨資返回家鄉(xiāng)，開始興辦公益事業(yè)，扶助鄉(xiāng)民，率領(lǐng)鄉(xiāng)民開鑿了一條長(zhǎng)達(dá)7.2公里的水渠，修建了一條長(zhǎng)10公里，直通拱北關(guān)閘的石路。

一次，陳芳在澳門見一酒店門口牌子上寫著“華人與狗不得入內(nèi)”，陳芳很是憤怒，拿出5000美元，將這家酒店買下，更名為“四海芳園”，對(duì)所有人開放，陳芳此舉，贏得鄉(xiāng)親一致好評(píng)，“四海芳園”也成為當(dāng)時(shí)人們最愛去的地方之一。

陳芳樂善好施，善名傳到光緒耳中，光緒特意在陳芳院外，建了四座牌坊以示表彰，這就是著名的“梅溪牌坊”。

1906年，陳芳離開人世，享年81歲。