1、公道杯，最初為酒器，是古代漢族飲酒的用瓷制品。杯中央立一老頭或龍頭，體內有一空心瓷管，管下通杯底的小孔；管的上口相當于老人胸前的黑痣高度(或龍頷)。頭體下與杯底連接處留有一孔，向杯內注水時，若水位低于瓷管上口，水不會漏出；當水位超過瓷管上口，水即通過杯底的漏水孔漏光。這種漏水杯民間稱“公道杯”，系根據物理學上的虹吸原理制成。據說古時人們曾用公道杯對付貪酒者，斟酒如超過高度，則會全部漏光。

2、據傳，明洪武年間，景德鎮御窯所屬浮梁縣的縣令為皇帝進貢一“九龍杯”。朱元璋對此酒杯愛不釋手。有一次，大宴群臣，皇帝特意下令為其心腹大臣填滿酒杯，不料，注酒至滿的酒流失殆盡，而不滿卻滴酒未漏。原來，此杯甚為公道，只可淺平，不可過滿。皇帝為謹記從此杯的“公道”所得的啟發，便把“九龍杯”改名為“九龍公道杯”。

3、自此便有了“公道杯”之說。公道杯最初雖是一種特質盛酒用的器物，但隨著茶人的使用和喜愛，公道杯成為了茶席上必不可少的茶具之一。

4、一個小小的公道杯也蘊含了大道理。知足者水存，貪心者水盡。寓示世人辦事處世必須講究公道，不可貪得無厭。