養(yǎng)寵物對(duì)健康有益嗎？是！為什么養(yǎng)寵物好？對(duì)于寵物主人和愛(ài)好者來(lái)說(shuō)，養(yǎng)寵物有益于健康和幸福也就不足為奇了。社交互動(dòng)是擁有寵物的更明顯的健康益處之一。社會(huì)和身體接觸產(chǎn)生積極影響的一個(gè)潛在機(jī)制在于大腦中的多巴胺能通路。在與動(dòng)物交互后，例如撫摸或依偎，神經(jīng)遞質(zhì)，特別是多巴胺，5-羥色胺和催產(chǎn)素的增加，產(chǎn)生欣快感。

在退伍軍人管理醫(yī)學(xué)中心進(jìn)行的一項(xiàng)研究說(shuō)明了動(dòng)物影響社會(huì)互動(dòng)的另一種方式。在該研究中，患者坐在或不存在狗。結(jié)果表明，在狗存在后，患者之間的社交互動(dòng)增加。這種相互作用釋放出一連串“感覺(jué)良好”的神經(jīng)遞質(zhì)，增加了個(gè)體的情緒，愉快的情緒和整體的心理健康。

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人與寵物的相互作用，無(wú)論是通過(guò)身體接觸還是通過(guò)視覺(jué)刺激，都可以營(yíng)造積極，平靜和舒緩的氛圍。通過(guò)撫摸或擁抱與動(dòng)物身體接觸可激活皮膚上的觸覺(jué)感受器。然后，這些觸摸受體刺激與獎(jiǎng)勵(lì)中心相關(guān)的大腦區(qū)域，并引起一系列活動(dòng)，導(dǎo)致各種神經(jīng)遞質(zhì)的釋放。觸摸受體的刺激也導(dǎo)致增加在催產(chǎn)素，愛(ài)激素和在降低皮質(zhì)醇水平，應(yīng)激激素。

由于焦慮和血壓降低，催產(chǎn)素的增加與緩解壓力有關(guān)。在國(guó)外某研究所進(jìn)行的一項(xiàng)研究表明，寵物主人，特別是貓主人，心臟病發(fā)作或中風(fēng)減少了30%……人與動(dòng)物的關(guān)系也被證明可以降低膽固醇和甘油三酯水平。皮質(zhì)醇，膽固醇和甘油三酯水平的降低以及催產(chǎn)素的增加都有助于幫助個(gè)體心血管系統(tǒng)的健康，因此降低了心臟病發(fā)作或中風(fēng)的風(fēng)險(xiǎn)。

只是看到一個(gè)也有深遠(yuǎn)的積極影響。最近一項(xiàng)研究表明，當(dāng)一個(gè)人看到一只動(dòng)物時(shí)，個(gè)別的腦細(xì)胞就會(huì)起作用，但當(dāng)他們看到另一個(gè)人，地方或物體時(shí)卻不會(huì)。在視覺(jué)刺激下激活的細(xì)胞存在于杏仁核中，即與情緒和恐懼相關(guān)的大腦區(qū)域。由于細(xì)胞對(duì)任何類(lèi)型的動(dòng)物都有反應(yīng)，因此認(rèn)為它可能是一個(gè)剩余的祖先遺物，涉及專(zhuān)門(mén)的細(xì)胞，幫助大腦迅速應(yīng)對(duì)危險(xiǎn)。在那些時(shí)候，危險(xiǎn)往往是動(dòng)物?，F(xiàn)在，這些細(xì)胞對(duì)寵物引起的情緒反應(yīng)做出反應(yīng)，這種情緒通常不會(huì)出于恐懼，更常見(jiàn)的是由于崇拜，再次激活多巴胺能通路。這是由于這種途徑的激活來(lái)自與寵物的不同相互作用，導(dǎo)致情緒增加，焦慮減少，睡眠改善和心理健康的整體改善。