曹睿死后只能讓年紀尚小的曹芳登基，但是曹芳只是一個小孩子，根本就沒能力管理朝政。而托孤大臣司馬懿和曹爽又不和，最后還逼的司馬懿政變除掉了曹爽，至此曹家的勢力基本上已經(jīng)完全不行了。等曹芳大一點是有計劃想除掉司馬懿的，但是都沒能成功，當時朝中上下都是司馬懿的親信，司馬家所代表的士族已經(jīng)不可阻擋了。最后的結(jié)果就是司馬炎稱帝，算是光宗耀祖了。

曹芳即位時年僅8歲。正所謂“主少國疑，大臣未附，百姓不信”之時。歷史上很多王朝的衰亡，表面上看多與此相關(guān)，無非就是士人之心、百姓之心不附。而造成此種局面的根源要往前追溯，即其前任一不善用人，二少得人心之舉，以致整個社稷都漸失士人之心、百姓之心。換句話說，就是沒有為長期執(zhí)政打下堅實的組織基礎(chǔ)、群眾基礎(chǔ)。等到幼主登基，必然導(dǎo)致大權(quán)旁落，江山易主。曹丕、曹睿正是在這兩個方面失了人心，導(dǎo)致曹魏政權(quán)基礎(chǔ)不穩(wěn)。

曹芳任上，無能之輩曹爽執(zhí)掌權(quán)柄，他豈是司馬懿的對手?249年，司馬懿殺掉曹爽，自此權(quán)柄歸司馬家族。254年，曹芳被司馬師廢掉，14歲的曹髦被扶上帝位再成傀儡。260年，曹髦被殺，15歲的曹奐被扶上臺。5年后，司馬昭的兒子司馬炎即位，是為晉武帝，西晉從此登上歷史舞臺。

事實上，曹芳和曹髦亦曾先后計劃鏟除司馬氏，卻未能如清代少年康熙除掉鰲拜那樣，從此鞏固政權(quán)。其中原因，固然有二曹暗弱不如康熙智敏之故，更重要的原因乃是，鰲拜不過一權(quán)臣而已，但司馬家族漸得士人之心、百姓之心。正所謂天道循環(huán)，古代帝王自謂“天子”，但廣大百姓才是真正的“天”，即“天下非一人之天下，乃天下人之天下”。古人常講“天命無常，唯有德者居之”，說的正是王朝興亡的根本原因。君主失道失德，則天命不歸，人心不附，再強大的江山也必然會拱手讓于有德之人。這個“德”，當然不是一般的忠君護主之德，而是“行大道、民為本、利天下”，以百姓心為心、以人民為根本的大德。

相形之下，三國時期，司馬家族雖在專權(quán)竊位上德虧，卻算是相對的有德之人。比如，有人在司馬昭面前指責阮籍放蕩不羈，應(yīng)該流放到蠻荒之地。但“昭愛籍才，常擁護之”。再比如，司馬昭用人得當，于263年伐蜀成功。(www.ws46.com)

就在魏國伐蜀時，吳國有人和襄陽人張悌就曾一起分析當時形勢。吳人認為，司馬氏得政以來，國內(nèi)屢有大亂，百姓未服，今又勞力遠征，肯定要失敗。但張悌認為不是這樣。他說，曹操雖然功蓋中原，但百姓畏其威卻不懷其德。曹丕、曹睿繼位后，“刑繁役重，東西驅(qū)馳，無有寧歲”。而司馬懿父子累世立有大功，“除其煩苛而布其平惠，為之謀主而救其疾苦，民心歸之亦已久矣”。即便曹髦被殺，四方也沒有發(fā)動叛亂。更關(guān)鍵的是，初期的司馬家族“任賢使能，各盡其心，其本根固矣，奸計立矣”。張悌由此認為，伐蜀必然獲勝。這一番分析，其實道出的正是天命何以歸司馬氏而不存于曹魏的根本原因，可謂至論。