創(chuàng)辦近代軍事工業(yè),洋務(wù)運動前期（19世紀60、70年代）以“自強”為旗號,采用西方先進技術(shù),創(chuàng)辦近代軍事工業(yè),在介紹安慶內(nèi)軍械所、江南制造總局和福州船政局時,要明確它們各自具有“開端”、“最大的近代軍事工業(yè)”和“當時遠東第一大造船廠” 的特點，近代軍事工業(yè)的產(chǎn)生,不但搬來了西方的槍炮、輪船、彈丸,而且使外國機器制器之器（機器）也由此運入中國,中國社會因之出現(xiàn)了若干大規(guī)模機器生產(chǎn)的場所，這一類企業(yè),經(jīng)費由政府調(diào)撥,生產(chǎn)不計成本,內(nèi)無利潤積累,外無市場聯(lián)系,缺乏發(fā)展的動力，它采用封建衙門式的管理,因此,其生產(chǎn)不是價值規(guī)律制約下的商品生產(chǎn)，從生產(chǎn)關(guān)系來說,它是歷史上官辦封建工業(yè)的繼續(xù)，同時,技術(shù)上受外國資本主義國家的制約。

創(chuàng)辦近代軍事工業(yè)主要有曾國藩安慶內(nèi)軍械所，李鴻章江南制造總局，左宗棠福州船政局。民用工業(yè)有李鴻章輪船招商局，張之洞湖北織布局和漢陽鐵廠。籌劃海防是建立北洋艦隊、南洋艦隊、福建艦隊。新式學(xué)堂有京師同文館。自1872年至1875年每年派遣30人赴美留學(xué)，其中有50多人進入哈弗、耶魯、麻省理工等著名學(xué)府深造。

洋務(wù)運動時期進行的重大探索活動有：開辦民用工業(yè)；籌建海軍；興辦新式學(xué)堂。洋務(wù)運動是清朝統(tǒng)治集團內(nèi)部的開明之士在維護封建統(tǒng)治而倡導(dǎo)和主持的自強改革運動，是中國社會民族矛盾不斷激化的產(chǎn)物。洋務(wù)運動的主要內(nèi)容包括：以“自強”為旗號，采用西方先進的生產(chǎn)技術(shù)，創(chuàng)辦了近代軍事工業(yè)；以“求富”為旗號，興辦民用工業(yè)，洋務(wù)運動的重點由軍事轉(zhuǎn)向民用企業(yè)；編練新式軍隊；培養(yǎng)人才。