鬣狗（Lycaon pictus），也稱為非洲野犬，是一種原始的犬科動物。這種狗是非洲的特有物種，其出現已經超過三百萬年的時間。鬣狗以其精湛的狩獵技巧和團隊合作能力而聞名于世界。

鬣狗具有非常獨特的外觀，通常呈黑褐色的斑點覆蓋在明亮的金黃色的毛皮中，尾巴長而蓬松。 它們通常比其他野狗類（比如豺狼）更高度社交化，在非洲大草原上形成了多達兩百多只的群體組織。
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鬣狗的產地主要位于非洲東南部的草原、灌木叢、半沙漠和山區。盡管它們分布范圍廣，但隨著棲息地不斷縮小和人類的干擾，鬣狗數量已經急劇減少。據WWF的數據顯示，目前的鬣狗數量估計僅在3000到5000之間。

鬣狗是非洲的高級食肉動物之一，主要以掠食為生，與獅子、豹子等共享狩獵區域。鬣狗非常精通用高效的協作方式和優良的策略進行狩獵，雖然它們采取的行為看起來簡單，但卻能達到高度的效率。

在鬣狗的群體中，每一只狗都有特定的角色分工。一般來說，只有一兩只狗比較活躍， 它們會負責帶領整個群體進行追捕，并將獵物趕向其他的成員。其他狗則負責追逐、咬住、摔倒和絞殺獵物。在成功抓住獵物后，鬣狗會立即分享食物。不同于獅子這類狩獵大型獵物的生物，鬣狗更喜歡追捕中等大小的獵物。

此外，鬣狗還會和豺狼和食腐動物一起尋找已經死亡的動物尸體，將尸體完全吞下，甚至包括骨頭。這種行為為鬣狗提供了額外的營養和適應環境的生存策略。

鬣狗非常社交化，生活在一個高度緊密的社會結構中。它們通常棲息在由3到40只狗組成的群體中。這些群體被稱為獵狗或鬣狗包，通常是由一個Alpha公負責領導。在大多數情況下，Alpha公和Alpha母都是繁殖最多的鬣狗。整個包中的其他成員被排名，排名越高的個體斗爭權力就越大。

鬣狗是非常和平和包容的動物，不像其他種類的狗那樣存在非常強烈的領土意識。它們可以與其他群的成員和平共處，一般不會主動攻擊人類。然而，在受到威脅或感到自己或群體的安全受到威脅時，它們會變得非常勇敢和堅決，可以保護自己和群體免受外部威脅。

鬣狗是一種近危物種，它們的數量在過去幾十年中急劇下降，主要受到人類破壞棲息地、非法捕獵和傳染病的威脅。為了保護這種珍稀動物，許多野生動物機構和保護組織正在推行各種計劃，如提高人們對鬣狗的認識和宣傳、建立保護區域、開展監測和管理、促進公眾參與等手段。雖然保護工作有所成效，但仍需要持續努力以確保這種物種得以延續。