讓我們考慮一個(gè)簡單的宇宙，除了太陽和地球之外什么都不存在。在這種情況下，牛頓引力足以描述太陽的軌道。借助牛頓萬有引力定律以及我們對(duì)太陽和地球質(zhì)量的了解，我們幾乎可以準(zhǔn)確地描述這個(gè)兩體太陽系將如何運(yùn)作。現(xiàn)在，我們把火星添加進(jìn)去，此時(shí)我們會(huì)發(fā)現(xiàn)地球軌道有點(diǎn)變化。牛頓引力告訴我們，一定是有其他引力影響等待我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。因此，即使我們不知道火星在那里，我們?nèi)匀豢梢耘袛嘤惺裁礀|西在那里。

水星、金星、火星、木星和土星是最早被發(fā)現(xiàn)的行星， 因?yàn)槲覀兛梢杂萌庋劭吹剿鼈儭５钡?8世紀(jì)才發(fā)現(xiàn)第七顆行星天王星，因?yàn)樗皇悄敲疵黠@。但在發(fā)現(xiàn)它之后，理論物理學(xué)和望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)足夠先進(jìn)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)天王星的軌道出了問題，一定有其他重物影響著它。因此，第八顆行星海王星成為第一個(gè)被數(shù)學(xué)預(yù)測的行星，科學(xué)家甚至可以在觀測之前估計(jì)它的大小和位置，這導(dǎo)致它最終在1846年被發(fā)現(xiàn)。

但隨后的計(jì)算表明，天王星和海王星的軌道仍然存在問題，所以天文學(xué)家開始尋找第九顆行星。最終，我們?cè)?930年發(fā)現(xiàn)了冥王星。就在每個(gè)人都認(rèn)為解決了一個(gè)巨大的謎團(tuán)時(shí)，計(jì)算表明太小太輕，無法消除天王星和海王星的軌道不一致。

不存在？

有幾個(gè)可能的原因。首先，可能沒有第九顆行星，而導(dǎo)致天王星和海王星軌道異常的原因是由于我們的數(shù)學(xué)模型存在問題。不過這種想法的可能性較低，因?yàn)槲覀儗?duì)軌道力學(xué)的理解是相當(dāng)先進(jìn)，而且我們對(duì)太陽系中其他行星的運(yùn)動(dòng)也很清楚。

雖然有些科學(xué)家認(rèn)為第九顆行星的想法是愚蠢的，但是有一些令人信服的理由可以解釋為什么需要第九顆行星的存在。這不僅僅是因?yàn)樗鼤?huì)對(duì)天王星和海王星產(chǎn)生影響，還會(huì)影響我們太陽系中其他遙遠(yuǎn)的天體，這些天體被稱為外海王星外天體(TNO)。這些天體不僅包括冥王星，還包括我們發(fā)現(xiàn)的其他矮行星和一些冰冷的天體。

觀測表明，這些TNO也沒有像預(yù)期的那樣繞軌道運(yùn)行。在接近太陽的過程中，它們都傾向于聚集在一起，并且它們的軌道也同樣傾斜。2016年，加州理工學(xué)院的天文學(xué)家邁克·布朗和康斯坦丁·巴蒂根提出，第九顆行星質(zhì)量比地球大四到十倍，繞太陽運(yùn)行的距離是地球的360-620倍，可以解釋這些TNO的相似軌道。它的引力將主宰太陽系的外緣。

這第九顆行星非常遙遠(yuǎn)，如果把太陽比作一顆籃球，那么地球?qū)?huì)是兩毫米寬的珠子，并且會(huì)在25米的軌道上運(yùn)行。海王星是第八顆行星，它將在750米遠(yuǎn)的地方繞軌道運(yùn)行。但與第九顆行星相比，這根本不算什么，它距離我們的太陽籃球的最大距離將達(dá)到15公里。鑒于它如此遙遠(yuǎn)，很少有太陽光子能到達(dá)它，并且它看起來如此之小，反射回地球供我們檢測的光子就更少了，因此我們目前還檢測不到第九顆行星的存在。(www.ws46.cOm)