海鷗分布于全球各大洋的海邊、島嶼和內陸水域。它們的外形特征包括長翅膀、叉形尾巴、黃色嘴巴和白色的羽毛。

海鷗平均體重可達到400-600克，翼展可達40-50厘米。它們通常具有優秀的適應水生生活的外形和生理結構特征，在水中游泳、飛行和捕食方面表現出色。

海鷗的羽毛通常呈白色或灰色，具有極佳的保溫性能，這使得它們可以在冰冷的水中游泳，并抵御來自強勁風雨的侵襲。另外，它們的翅膀扁平且強健，以適應在海面上高速飛行的需求。它們的嘴也非常適合抓住和吞咽海魚和貝類。

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海鷗通常是早期起飛和晚歸的鳥類，這意味著它們在黎明和黃昏時活動頻繁，白天則會睡覺或休息。它們喜歡在海灘、島嶼和港口附近建立巢穴，并利用草、海藻和枝條等材料進行筑巢。有些海鷗還會在樓頂、橋梁和其他人工設施上筑巢。

海鷗通常以魚類為主要食物來源，但也會捕食甲殼類動物和其他海洋生物。在捕食時，它們通常會在高空盤旋，然后迅速俯沖下去，利用銳利的嘴和敏捷的身體抓住獵物。它們也會掠奪其他鳥類的巢穴和幼鳥，已尋找額外的食物來源。

此外，由于它們在巢筑、繁殖和群體活動方面的特殊需求，海鷗還扮演著海灘和海岸生態系統中不可替代的角色。它們通常會在巖石縫隙、海草叢和遠離人類干擾的海灘上建立巢穴，因此需要保護這些棲息地，以確保它們的數量和分布。

盡管海鷗有著重要的生態作用，但它們也受到了許多威脅和挑戰。其中包括人類活動的干擾，如沿海開發、污染和過度捕撈等；氣候變化引起的棲息地損失和食物鏈崩潰；以及非本地種和病原體的入侵。因此，保護海鷗及其棲息地是至關重要的，這需要采取綜合性的措施來減輕這些威脅并確保它們在生態系統中的重要作用得到維護。