玳瑁是一種屬于爬行綱海龜科的海洋動物，學名為Eretmochelys imbricata。它的外形與其他海龜大致相似，都有扁平軀體、保護背甲、以及適於劃水的槳狀鰭足，而玳瑁最明顯的特點是其鷹喙般的嘴，以及軀體後部鋸齒般的緣盾。

玳瑁分布非常廣泛，主要分布在印度洋、太平洋和大西洋的熱帶珊瑚礁。它是最典型的熱帶水域海龜，也是世界上最美麗和最珍稀的海龜之一。由于對玳瑁產卵筑巢的海灘的過度開發，巢穴被人為損壞或掠奪，以及捕撈、污染等因素，玳瑁已經瀕臨滅絕，在許多國家和地區都受到法律保護。

玳瑁是一種遷徙性很強的海龜，它們經常在海洋、礁湖、叢林等各種地方活動。玳瑁一般在海深18.3米以上的水域中活動，活動能力較強，游泳速度較快。它們每隔幾年才會回到出生地產卵，并且會跨越數千公里的距離進行遷徙。它們通常在夜間或清晨上岸，在沙灘上挖洞，產下約100顆左右的白色圓形蛋，然后用沙子掩埋好，再返回海中。孵化期約為60天，小玳瑁孵化后就要自己爬到海邊，開始自己的生活旅程。

玳瑁有著異常堅實的甲殼，它們沒有什么主要天敵，因為很少有動物能咬穿它們的殼。鯊魚和灣鱷算是玳瑁的天敵，章魚和某些海洋表層魚類也會捕食成年玳瑁。由于玳瑁經常覓食海綿，身上會帶有某些海綿難聞的味道，同時玳瑁因取食有毒的海綿和刺胞動物而具有毒性。這些特點使得玳瑁能夠在大自然中生存下來。

玳瑁不僅是大自然賜予我們的奇妙生命，也是珊瑚礁生態系統中重要的一環。它們可以通過吃掉過多增長的海綿來保持珊瑚礁表面清潔，并為其他生物提供棲息空間和食物來源。因此，保護玳瑁就是保護珊瑚礁和整個海洋環境。