估算剩余石油儲量的另一個問題是，潛在的新石油儲備一直在被發(fā)現(xiàn)。隨著時間的推移，全球已探明儲量不斷增加。正如我們前面提到的，這主要是由于技術和開采方法的改進，使得以前無法開采的石油儲量在經(jīng)濟上和物理上都可以進行開采。

我們會耗盡石油嗎

“已探明”石油儲量是指任何地區(qū)理論上都可以根據(jù)現(xiàn)有基礎設施或計劃在不久的將來開采的石油儲量。如前所述，這顯然取決于石油的開采方法和技術。

其他技術的發(fā)展，如水力壓裂，也促進了世界已探明儲量的增加。另一項最近的創(chuàng)新是我們處理和提取頁巖油的能力，更確切地說，這是一種叫作干酪根的材料。這往往是在頁巖沉積物中發(fā)現(xiàn)的，需要加熱到大約500攝氏度來提取和加工，這一過程將固態(tài)干酪根轉化為類似于石油的物質。然而，開采和精煉頁巖油的實際能源投資回報非常低，以至于迄今為止還沒有對油頁巖進行重大的商業(yè)開發(fā)。

所以，沒人知道石油到底什么時候耗盡。