歷史上，曾經有過多次“北伐戰爭”，比如諸葛亮的數次北伐、桓溫的北伐、南宋的北伐、朱元璋的北伐等，數不勝數，而這些北伐中，僅有兩次是勝利的，其他的無一例外都是失敗。然而關于劉裕的北伐，說法卻不一樣，有人認為他成功了，有人認為他是失敗的，甚至還列舉出了失敗的緣由。那么，劉裕的北伐究竟算是成功還是失敗的呢?

劉裕，是南朝劉宋的開國皇帝，自幼家貧，后來成為將領之后，平定內外的各種戰亂，自立為“宋”，史稱劉宋或者南朝宋。執政期間，辦法了多項惠民政策，吸收前朝士族坐大威脅皇權的教訓，并且多次派遣使者訪問民間疾苦，發展江南的經濟，擁有“南朝第一帝”之稱。

因為地處南方，時刻面臨著來自北方的威脅，在祖逖、庾亮、殷浩、桓溫先后進行北伐卻都失敗之后，劉裕也決心要揮師北上。

劉裕的北伐一共有兩次。公元405年開始，劉裕先后將東晉的版圖擴大到了后秦十二郡、慕容族的南燕、仇池國、河南全境、整個后秦。這一次可以說是大獲全勝，但如果結合后來的事情來看，也可以說是失敗的。有人認為，劉裕完全可以乘著這個勢頭繼續北伐，然而劉裕卻選擇了回到南方，既沒有繼續北伐，也沒有留在北方鞏固收復的國土。

當時的情形是，司馬氏對皇權虎視眈眈，智將劉穆之死亡，如果他繼續在外，而不是立刻回國，那么這個皇位就與他沒有關系了，不僅如此，還不能保住自己的性命。但是因為錯誤的安排，導致自己辛苦數年的北伐的成果被赫連勃勃竊取。

的確，站在劉裕的角度來講，誰也不能保證自己做出的選擇就是對的，而關于劉裕北伐究竟是成功還是失敗，恐怕還是一個比較難的問題了。