美國宇航局“洞察號”火星著陸器遭遇到了前所未有的危機，它的太陽能面板布滿了灰塵，導致它獲得太陽能的效率急劇下降。為了節(jié)省電力并使它在寒冷的火星夜晚中存活，“洞察號”團隊已經(jīng)關掉了它身上的非必需儀器。

“洞察號”太陽能面板上的灰塵積聚數(shù)量相當可觀，大約80%的面板陣列都被遮擋了。有時，來自火星上的風可以吹走面板上的一些灰塵，科學家也曾嘗試利用振動來抖掉塵埃，但成效微乎其微。2018年11月，“洞察號”在火星赤道著陸的時候，它可以產(chǎn)生大約5000瓦時的電力。但是到了今天，它已經(jīng)低于700瓦時了?？茖W家預計，它最多只能再存活10個月的時間了，也就是說到2022年4月份的時候，它就有可能會歇菜了。

事實上，“洞察號”遇到的問題，我國的“祝融號”火星車也會遇到?；鹦巧系沫h(huán)境十分干燥，而且經(jīng)常吹起沙塵暴，在這樣的環(huán)境之下，太陽能面板積聚灰塵是不可避免的。“祝融號”火星車在設計之時就考慮到這些因素，

火星距離太陽更遠，太陽光到達火星的能流密度僅為地球上的四分之一，因此火星車利用太陽能的效率是非常重要的。我國祝融號使用4片巨大的由砷化鎵構(gòu)成的太陽能面板，在面板的表面有一層特殊的防塵涂層，可以提高“祝融號”火星車的抗灰塵能力。由于它的造型像蝴蝶，如果灰塵積累到一定的程度，它還可以像蝴蝶一樣扇動翅膀，讓“翅膀”上的灰塵自然掉落。

不過，如果火星上的沙塵暴過大，那么這種方法基本沒有多大的作用。2018年，火星上出現(xiàn)了一場全球性的巨大沙塵暴，美國宇航局的“機遇號”火星車被迫陷入了沉睡。當沙塵暴過去之后，美國宇航局嘗試和“機遇號”進行通信，他們一共嘗試了800多次，但都沒能聯(lián)系得上這個火星車。于是，美國宇航局宣布放棄這個在火星上工作了15年的火星車。

有了前車之鑒，“祝融號”火星車如果遇到了巨大的沙塵暴，我們?nèi)遣黄痣y道還躲不起嗎？這時，它就會進入休眠狀態(tài)，等待沙塵暴過后再說。

事實上，核能動力火星車是解決火星能源的一大解決方案。目前，美國宇航局的“好奇號”和“毅力號”是火星上僅有的兩輛核動力火星車。它們使用以钚238為材料的核電池，這種元素通過衰變發(fā)熱來進行熱發(fā)電。钚238的半衰期長達88年，也就是說核電池的理論壽命相比于火星車來說，它可以算是無限長了。

我國嫦娥四號也用核電池來度過月球寒冷的夜晚。這次，為了保證任務的成功，“祝融號”火星車使用的是技術較為成熟的太陽能動力。但是，在未來的火星任務中，我們勢必也會使用核動力火星車來探索未知的火星，為我國的火星基地打下基礎。