地殼是巖石圈的一部分。

地殼是指地球的固體外殼，是地球最外的一個固體層，即位于地面與莫霍面之間的部分。但地殼又是巖石圈的組成部分， 為了說明地殼和巖石圈的關系和區別，分別對其厚度、成分、結構等特征加以分析。

地殼在全球的厚度和成分極不相同，結構也不一樣。就厚度看，大陸地殼較厚，平均為33千米，高山地區厚度更大。例如青藏高原的厚度在70千米以上，是地殼最厚的部分。大洋地殼較薄，一般厚度在5~8千米，例如太平洋的最薄處還不到5千米，該洋中部是世界上地殼最薄的地方，說明地殼下界面也是起伏不平的。

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就成分和結構看，根據地殼化學組成的差異和地震波傳播速度的變化，在大陸地殼深度為22千米左右處存在有一個較為明顯的間斷面，即康拉德不連續面，把地殼分為上下兩層，即硅鎂層和硅鋁層。 巖石圈則是包括地殼和軟流層以上的上地幔頂部，由巖石所組成。

在莫霍面到1000千米深處的上地幔的上部，放射性元素大量集中，蛻變生熱，溫度很高，使巖石接近物質熔點處于塑性狀態，叫軟流層。一般認為這里可能是巖漿的主要發源地之一。此層也是個顯著的地震波低速層。人們把軟流層以上的上地幔頂部劃入巖石圈的范圍,可見地殼僅是巖石圈的一部分。