我們知道曹操這個人，胸懷大志，卻也心狠手辣，如果有一個人原本在他手下效力，后來卻背叛了他，想來這個人連同他的家人都不會有好結果。然而卻總會有那么一些讓人稱奇的例外。陳宮背叛了曹操，被抓住之后赴死，曹操卻并沒有為難他的家人，相反對他們照顧有加。這又是為什么?陳宮臨死之前對他說了什么，以至于曹操會這樣做?

東漢未年，天下大亂，群雄四起，烽火連天。明主求賢若渴，招納謀士，希望他們輔佐自己成就霸業。謀士投靠明主，施展才智，希望贏取功名利祿。

陳宮，字公臺，東郡人，性情剛烈，足智多謀，喜歡與天下名士結交。陳宮起初在曹操帳下做謀士，后來見曹操誅殺名士，心生恐懼和不滿。

公元194年，曹操率軍攻打殺父仇人陶謙。此時陳宮留守兗州東郡，與陳留太守張邈等人反叛，迎呂布入主兗州，兗州各郡縣紛紛歸順。曹操率軍歸來，與呂布相戰數月，最終擊敗呂布，收復兗州。陳宮跟隨呂布一起去徐州投奔劉備，張邈則被殺。

公元196年，呂布的部將郝萌反叛，夜間襲擊駐軍在下邳的呂布。呂布逃往部將高順的軍營，于是高順率軍到下邳平叛。郝萌的部將曹性不愿背叛呂布，他與郝萌對戰。郝萌刺傷了曹性，曹性則砍斷了郝萌的一條胳膊。高順趁機斬下郝萌的人頭，帶受傷的曹性去見呂布。呂布問曹性關于郝萌叛變一事，曹性回答：“郝萌聽了袁術的鼓動而反叛。”呂布又問：“同謀的還有誰?”曹性回答：“陳宮也是同謀。”當時陳宮坐在呂布旁邊，臉色發紅，被人察覺。呂布認為陳宮是大將，就沒有追究他的罪責。

公元198年，曹操親自率軍討伐呂布。曹操包圍下邳時，寫信給呂布，勸他投降。呂布恐懼，打算投降，但陳宮認為自己背叛曹操負罪太深，勸阻呂布不要投降。陳宮獻計說：“曹操遠道而來，一定不會堅持太久。如果將軍率兵在城外游擊，我在城內堅守，如果曹軍攻擊將軍，我就率軍攻擊它的后背，如果曹軍來攻城，將軍就率軍過來支援。不到一個月的時間，曹軍糧食必定耗盡，此時我們再前去反擊，一定可以破敵。”

呂布同意陳宮的計劃，但他的妻子說：“陳宮和高順向來不和，您一旦外出，他倆一定不會同心守城，若發生變故，您還有立足之地嗎?況且以前曹操對陳宮很好，但陳宮還是背叛曹操來投靠我們。您待陳宮還不如曹操，卻想把城池交給他，如果發生變故，我還能做您的妻子嗎?”于是呂布就取消了陳宮的計劃。

曹軍急攻下邳，呂布在城樓上對曹軍士兵說：“你們不要逼得太緊，我自會向明公投降。”陳宮生氣地阻止說：“逆賊曹操，哪能是明公!今日我們投降，就像雞蛋碰石頭，哪能保全性命!”

曹操圍城三個月，呂布眾叛親離，他的部將侯成、宋憲、魏續綁了陳宮，率兵投降。呂布見情況危急，于是投降。曹軍押著呂布、陳宮二人去見曹操。

曹操見了呂布、陳宮二人，談論起往事。曹操對陳宮說：“你平常自稱足智多謀，如今怎會有這個下場?”陳宮轉頭指著呂布說：“都怪此人不聽我的話，所以有此下場。如果他聽我的計策，也未必會被擒住。”

曹操笑著說：“今日之事應該如何處置?”陳宮回答：“為臣不忠，為子不孝，我應該受死。”

曹操問：“你確實是該這樣，但你的老母怎么處置?”陳宮答：“我聽說以孝治天下的明主不會殺害別人的雙親，我老母的生死，在于明公您的決定。”

曹操又問：“那你的妻子和兒女怎么處置?”陳宮答：“我又聽說施仁政于天下的明主不會斷絕別人的后嗣，我妻兒的生死，也在于明公您的決定。”

曹操無話可說了，陳宮說：“請讓我出去受死，以明軍法。”于是陳宮出去，無法阻止他。曹操流淚送別，陳宮卻一去不回頭。

陳宮死后，曹操供養他的家人，為他老母送終，幫他女兒嫁人。

曹操待陳宮不薄，陳宮為何背叛呢?根據史料推測，陳宮廣交名士，而曹操誅殺不合作的名士，其中或有陳宮的朋友。陳宮為此心寒，不滿，怨恨，所以背叛曹操。

陳宮若是求饒，曹操應該不會殺陳宮。但是陳宮自覺羞愧，主動求死。曹操或許無意要殺掉陳宮的家人，只是想讓陳宮為家人求饒，自己找回一些顏面。但陳宮不肯屈服，巧妙指出，明主不會濫殺無辜。曹操想當明主，收買人心，于是不但不殺陳宮家人，還要供養他們終生。