資本市場是長期資金市場，是金融市場的重要組成部分。根據交易的金融工具的期限長短，金融市場劃分為資本市場和貨幣市場。資本市場是指證券融資和經營一年以上的資金借貸和證券交易的場所，又稱為長期資金市場。

資本市場根據融通資金方式的不同，可以分為有價證券市場（比如股票市場、公司債券市場、長期政府債券市場）以及銀行中長期存貸市場。貨幣市場交易的金融工具期限較短，比如短期國債、可轉讓存單、銀行承兌匯票、商業票據均屬于貨幣市場交易工具。來源: www.ws46.com

貨幣市場交易工具存在違約風險低，流動性強的特點，而資本市場工具時間長，期限風險較高。貨幣市場和資本市場的用途也不同，企業通過貨幣市場工具融通資金一般是為了解決流動資金的問題；企業通過資本市場融通資金一般是為了解決長期資金的問題，影響企業的資本結構。

資本市場工具主要包括公司中長期債券（中期債券一年以上，10年以下；長期債券一般10年以上），股票（無到期日），以及銀行中長期貸款。從期限上看，均屬于超過1年的資金融通工具，所以，資本市場即長期資金市場。

“資本”意味著“長期”。站在企業角度，企業賬面資產為資金的使用情況，負債和所有者權為資金的來源途徑，負債即債權人投入形成的債權人權益，所有者權益即股東投入的股東權益。負債根據流動性可以劃分為流動性負債和非流動性負債，非流動負債和所有者權益構成企業的長期資本。資產根據流動性劃分為流動性資產和非流動性資產（又稱為長期資產），長期資本是為了解決企業長期資產的需要，長期資本大于長期資產，即長期資本的結余形成企業的營運資本（營運資本=流動資產-流動負債=長期資本-長期資產）。

非流動負債即長期負債，主要包括企業中長期借款以及發行的公司債券；所有者權益即歸屬于股東的剩余權益，無需還本付息，自然屬于股東投入的長期資金。站在企業角度，也可以理解，資本是為了解決企業長期資金的需要，資本市場是長期資金市場。

分析企業的資本結構，一般是分析長期資本的結構，用長期負債與所有者權益的比率來衡量企業的資本結構，該比率越高，企業財務杠桿越高，財務風險越高。