在貴州平塘縣大窩凼洼地，有一口巨大的“鍋”填滿了山谷。

這里就是全球最大的射電望遠(yuǎn)鏡所在地，被稱為中國(guó)天眼，自落成啟用以來(lái)，幫助全世界的科學(xué)家在天文學(xué)領(lǐng)域取得了一系列的科研成果，拓展了人類探索宇宙的視野。

近日，由中科院天文臺(tái)研究員徐聰領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際團(tuán)隊(duì)再次通過(guò)天眼有了新發(fā)現(xiàn)中性原子氫氣，所以觀測(cè)宇宙中的氣體，是天體物理學(xué)中一項(xiàng)非常重要的研究。

這些彌散原子氣體所發(fā)出的輻射非常微弱，尤其是來(lái)自深空的氣體團(tuán)更難以觀測(cè)，不過(guò)得益于中國(guó)天眼的超高靈敏度，使觀測(cè)那些氣體團(tuán)不再是一件艱難的事，經(jīng)過(guò)研究分析，科研團(tuán)隊(duì)最終把觀測(cè)目標(biāo)設(shè)定為著名的致密星系群“斯蒂芬五重奏”。

斯蒂芬五重奏位于距離地球兩億光年外的飛馬座，自1877年被法國(guó)天文學(xué)家斯蒂芬發(fā)現(xiàn)后，它就一直備受關(guān)注，此前這一天曾先后被阿雷西博射電望遠(yuǎn)鏡、綠岸射電望遠(yuǎn)鏡和甚大陣列做過(guò)4次觀測(cè)，但結(jié)果都不盡人意。

它們都只能探測(cè)到星系群中心70平方角分區(qū)域中的幾個(gè)大質(zhì)量星系附近的氫原子的分布，由于數(shù)據(jù)不夠靈敏，22.4個(gè)小時(shí)就完成了對(duì)該天區(qū)304個(gè)位置的射電觀測(cè)，獲得了斯蒂芬五重奏周圍巨大而稀薄的氫原子氣體。

包裹斯蒂芬五重奏的氣體云寬度達(dá)到了200萬(wàn)光年，是迄今為止人類發(fā)現(xiàn)的最大的原子氣體結(jié)構(gòu)。

研究表明，這團(tuán)氣體云已經(jīng)存在了大約10億年的時(shí)間，它們可能跟斯蒂芬五重奏早期形成時(shí)星系間的相互作用有關(guān)，在原子氣體云中，原子氫比其他物質(zhì)具有更大的自由度，當(dāng)星系之間發(fā)生一些變化時(shí)，氫會(huì)首先向四處擴(kuò)散。

所以這團(tuán)云中的氫就像時(shí)間膠囊，我們只要對(duì)它加以研究，但韋伯望遠(yuǎn)鏡揭示了更多的前所未有的細(xì)節(jié)，我們能夠清晰地觀察正在合并的星系是如何干擾周圍的氣體以及影響內(nèi)部恒星形成速度的。

五個(gè)星系合并在一起也被稱為克森致密群92HCG 92，雖然叫它五重奏，但實(shí)際上只有四個(gè)星系參與了合并，顯然左邊的NGC 7320沒(méi)有參與這次合并，NCG7320距離地球4000萬(wàn)光年，而其他四個(gè)星系則距離地球2.9億光年，相比之下它已經(jīng)離我們很近了。

最上面的星系叫NGC 7319，它的中心是一個(gè)非常活躍的黑洞，同時(shí)也是一個(gè)相當(dāng)于2400萬(wàn)倍太陽(yáng)質(zhì)量的超大質(zhì)量黑洞。

它在吸積物質(zhì)，同時(shí)通過(guò)圖像可以觀察到水平驅(qū)動(dòng)噴流，并釋放出相當(dāng)于400億個(gè)太陽(yáng)的光能，早期宇宙中這樣的黑洞非常常見(jiàn)，過(guò)熱的流入物質(zhì)可以為核心高能黑洞提供充足的燃料。

利用近紅外光譜儀和中紅外光譜儀，韋伯提供了星系核心光譜特征的圖像數(shù)據(jù)集合，它穿透了籠罩在周圍的塵埃帶，直達(dá)黑洞附近的熱氣體，甚至測(cè)量出了粒子射流流出的速度，科技的加持，讓我們能夠看得更遠(yuǎn)更細(xì)致，離真理也就更近一些。