兩百多年前，天王星的發現者威廉.赫歇爾首次嘗試通過科學的手段繪制銀河系地圖，但有限的觀測設備限制了他的發揮，繪制結果和我們現在觀測到的銀河系出入較大。

目前科學家普遍相信，銀河系是一個漩渦狀的星系，不過這還僅僅是粗略的繪制，為了對銀河系有全方面的了解，歐洲航天局于2013年發射了正在發生“震顫”，像水面起了漣漪一樣。

根據蓋亞提供的相關數據，研究人員推算出了巨物的質量和飛行軌跡，認為它可能是位于人馬座附近的一個小星系：人馬座矮星系。

1994年，天文學家在距離地球7萬光年的地方發現了人馬座矮星系，它的大小只有銀河系的十分之一，但是它距離銀河系非常近，以至于像銀河系的衛星星系一樣，多年來人馬座矮星系不斷地靠近銀河系，當時的不少科學家都認為它大概已經被銀河系撕碎了，我們看到的只是留下來的殘骸。

后來科學家發現，人馬座矮星系的運行軌跡依然十分有規律，它的核心看上去已經松散了，實際上仍然凝聚在一起，這代表著在銀河系核心強大的潮汐力下，10億年前左右，第二次在20億年前，第一次碰撞則在50億年，而這一次碰撞，則和人類以及太陽系的命運息息相關。

銀河系誕生至今已有130億年的歷史，這意味著在人馬座矮星系第一次撞擊銀河系時，銀河系已經處于一個相對平穩的狀態，這些物質四散開來又隨著碰撞的結束逐漸平穩，最終聚合到一起，就形成了可以孕育恒星的溫床。

而太陽形成的時間恰好與第一次碰撞的時間相吻合，雖然兩者相隔數億光年，但它們之間或許也有某種微妙的關系。

在數次的撞擊中，人馬座矮星系逐漸被銀河系吞噬，質量也只有最初的一半左右，其余的都融入了銀河系之中，科學家估算出大約在37.5億年后，這兩個本星系群中最大的兩個星系將以每小時25000英里的速度相撞，并在未來4萬年的時間內產生持續影響。

假如那時人類還居住在地球上，比如距離太陽最近的恒星是比鄰星，它們之間的距離有4.2光年，中間還可以放下3440個太陽系。

雖然看不到恒星亂飛的奇觀，不過在地球上還是能夠看到銀河系與仙女系融合的壯觀景象。絢麗的銀河將不再存在，取而代之的是一個更加緊湊的橢圓星系。