土星可以說是太陽系八大行星中最令人驚嘆的行星之一，它獨一無二的美麗星環讓它脫穎而出，除了土星，太陽系的其他氣體巨行星都沒有如此壯觀的星環。

這也讓許多人對土星環的由來感到好奇，它似乎不是從土星誕生時就存在的，探測器的探測結果也證明了這一猜想：土星的歷史已經有45億年，它是一顆土星衛星的殘骸，而這顆衛星之所以會變成現在的碎片，則可能是受到了海王星的引力影響。

早在1610年，伽利略就利用他自制的天文望遠鏡第一次窺見了土星環，50年后，惠更斯將土星環解釋為環繞著行星的圈圈，隨后的三世紀內，對土星環的研究似乎陷入了停滯，直到旅行者一號飛掠土星，大小也從幾微米到幾百米不等，它們組成一條條有間隙的環帶，在太陽光的照射下能夠反射出十分耀眼的光輝。

然而這些壯觀的景象極有可能是一樁慘案的遺骸：一顆受海王星影響，最終被土星撕碎的衛星遺骨。

到目前為止，科學家共發現了82顆圍繞土星運行的衛星。研究人員認為，在幾億年前可能有83顆，第83顆衛星也并沒有消失，它一直在我們的眼前：后者的直徑約為1470公里，如果它真的存在，并且一直保留至今，它將會和其余的82顆衛星一直環繞土星數十億年。

那么究竟發生了什么，最終改變了這一結果？

土星繞太陽運行時，一側的傾斜角可以超過26度，這樣的角度已經比地球的傾斜度還要夸張，地球的傾斜度也只是在22.1和24.5之間擺動，科學家猜測，土星離奇的傾斜角很可能源于和海王星的引力糾纏。

土星和海王星雖然相距遙遠，被撕裂的衛星大部分物質落在了土星上，還有一部分則漂浮在了空中，形成了著名的土星環。

研究人員提取出了卡西尼號火星探測器墜入土星大氣層之前最后一次掃描收集的數據，這顆星球幾乎完全被撞碎，地球也被撞得損失了一部分質量。

其中部分在太空中的碎片，就 形成了圍繞地球運行的行星環，不過地球的這個行星環物質分布不均勻，其中有一塊物質較為密集的區域，它的引力不斷吸引著周圍更多的碎片，形成了原始的月球，并最終吸收完畢。

這時地球的行星環就消失了，只剩下在空中的月亮。