迄今為止，宇宙中已被科學家發現的系外行星已經超過了5000顆，其中有一些行星與地球的結構類似，體型往往更大，科學家把它們稱為“超級地球”。

一個國際天文小組在距離太陽系100光年外發現了兩顆新的超級地球，其中一顆可能有生命存在。

在天文學中，按照天體不同的性質劃分，地球屬于巖石行星，而木星屬于氣態巨行星，海王星則是冰巨星1-14倍地球質量內，因為更大的質量能夠吸附住更多的大氣和水分，更有可能形成與地球類似的環境。

最重要的是行星主要由巖石構成，只有這樣才有可著陸的地表。同時超級地球的地核最好是鐵磁結構，能夠能產生磁場，保護自己免受來自宇宙射線和太陽風暴的襲擊，使行星可能具備大氣層和液態水，即誕生生命的要素。

距離地球100光年的LP 890-9c就是一個超級地球，它的質量大約比地球大了40%，圍繞著一顆名為Speculoos-2的恒星運行。

比利時列日大學的一個國際天文研究小組首先利用美國宇航局的凌日系外行星調查衛星苔絲發現了系外行星LP 890-9b，這顆行星的尺寸比地球大了30%，它離主恒星Speculoos-2非常近，以至于圍繞恒星公轉一周只需要2.3天。

這時它還只是一個候選的系外行星，需要更多的時間觀測確認身份。

后來研究人員利用智利的帕瑞納天文臺SPECULOOS南方望遠鏡對它進一步觀測，確認了它的存在。為了避免其他可能遺漏的行星，他們又使用苔絲望遠鏡對該星系進行觀測，但由于恒星質量小，LP 890-9c接收到的輻射量也相對較低，恰好處于了該星系的宜居帶。

地球作為目前宇宙中已知唯一存在生命的星球，在尋找外星生命時會以地球在恒星系的的狀態作為參考，比如系外行星和主恒星的距離，以及恒星的大小和溫度。

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當條件恰好時，行星就會處在宜居帶內。宜居帶是一個概念，在這個概念下，和地球性質相似的行星，它們的環境可能比地球都要優越，也極有可能存在外星文明，但始終苦于距離遙遠，我們不僅無法抵達，連用望遠鏡看個仔細都做不到。

導致這樣的結果一方面由于宇宙太大，另一方面則是人類的速度太慢，目前可觀測宇宙的直徑已經達到了930億光年，宇宙邊緣的擴張速度已經超過了光速，那里的光永遠無法到達地球，所以真實的宇宙要比現在的數據大得多。

并且宇宙中很空曠，以太陽系為例，太陽和最近的半人馬座星系相距了就相距了4.2光年，只有把飛行速度實現質的突破，我們才能早日走出太陽系。