北京時(shí)間2022年7月12日

韋伯太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)布了第一批震撼的紅外全彩高清天文照片，包括距離地球8500光年遠(yuǎn)的船底座大星云和距離地球46億光年的星系團(tuán)SMACS 7023以及距離地球2500光年的南天環(huán)狀星云。

雖然它們都和地球相距非常遠(yuǎn)，但強(qiáng)大的韋伯望遠(yuǎn)鏡依然清晰地揭示了許多細(xì)節(jié)，其中的SMACS 7023星系團(tuán)更是迄今為止最遙遠(yuǎn)最詳細(xì)的宇宙紅外視圖。

早在正式的照片公之于眾之前，韋伯望遠(yuǎn)鏡的測(cè)試圖就已經(jīng)放出來(lái)了，這張照片拍攝于今年五月份，雖然看起來(lái)簡(jiǎn)單，但卻是有史以來(lái)分辨率最高的宇宙圖像。

韋伯望遠(yuǎn)鏡的精細(xì)制導(dǎo)傳感器歷經(jīng)32小時(shí)的曝光時(shí)間拍攝了72張快照，組合到一起就形成最后展示給觀眾的圖像。

在斯皮策的鏡頭中，恒星的光點(diǎn)像打了馬賽克一樣，更深處的星光也呈糊狀，但韋伯望遠(yuǎn)鏡展示了每一處細(xì)節(jié)，背景深處的星光也清晰可見(jiàn)。(www.ws46.coM)

千呼萬(wàn)喚始出來(lái)，當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月11日

美國(guó)總統(tǒng)拜登和副總統(tǒng)哈里斯以及美國(guó)國(guó)家航天局局長(zhǎng)比爾.納爾遜在白宮公布了首張韋伯望遠(yuǎn)鏡的全彩圖片，即距離地球約46億光年外的SMACS 0723星系團(tuán)。

這個(gè)星系團(tuán)中擁有上千萬(wàn)個(gè)星系，每個(gè)星系的恒星數(shù)量又有上千億之多。由于光在空間中行進(jìn)需要時(shí)間，所以我們看到的是星系團(tuán)46億年前的樣子，在它發(fā)出那束光時(shí)，太陽(yáng)系還沒(méi)有形成。

雖然SMACS0723距離地球只有46億光年，但圖中有一部分的光來(lái)自于宇宙大爆炸初期，即130多億年前，這是怎么回事？

仔細(xì)觀察星系團(tuán)，可以發(fā)現(xiàn)它周?chē)墓獗慌で耍纬闪藬?shù)十條纖細(xì)明亮的弧線(xiàn)，環(huán)繞的中央的星系團(tuán)周?chē)?/span>那是比SMACS0723星團(tuán)更遙遠(yuǎn)的星系，它們發(fā)出的光在傳播過(guò)程中受到SMAC0723引力的影響，周?chē)鷷r(shí)空被扭曲，發(fā)生了偏轉(zhuǎn)后產(chǎn)生畸變，形成了這樣的效果。

愛(ài)因斯坦曾在廣義相對(duì)論中預(yù)言過(guò)該現(xiàn)象，它被命名為“引力透鏡效應(yīng)”。

SMACS 0723星系團(tuán)位于天空南部的飛魚(yú)座，適合在地球南部的澳大利亞和南美洲等地區(qū)觀看，先前哈勃望遠(yuǎn)鏡和斯皮策紅外望遠(yuǎn)鏡都多次將鏡頭對(duì)準(zhǔn)過(guò)SMACS0723星系團(tuán)，但清晰度都遠(yuǎn)不及韋伯。

為了獲得這張圖像韋伯歷經(jīng)12.5個(gè)小時(shí)獲得了多張不同波長(zhǎng)的圖像，地面工程師花費(fèi)數(shù)周整理合成后，才生成了如此完美的圖像。

不過(guò)，距離SMACS 0723發(fā)出這束光已經(jīng)過(guò)去了46億年的時(shí)間，現(xiàn)在該星系團(tuán)有沒(méi)有解體還無(wú)從得知。

觀測(cè)46光年外的星系，對(duì)韋伯來(lái)說(shuō)只是小試牛刀，有報(bào)道聲稱(chēng)，韋伯望遠(yuǎn)鏡能夠看到200億光年外的星系，考慮到韋伯達(dá)百億美元的花費(fèi)以及十幾年的沉淀，人類(lèi)真的有望通過(guò)韋伯看到宇宙嬰兒時(shí)期的樣子。

作為哈勃望遠(yuǎn)鏡的繼任者

韋伯望遠(yuǎn)鏡從項(xiàng)目誕生之日就被人賦予了重任，和哈勃不同，韋伯望遠(yuǎn)鏡的工作地點(diǎn)位于距離地球150萬(wàn)公里外的第二拉格朗日點(diǎn)，這里的溫度很低，自身的熱量對(duì)觀測(cè)干擾微乎其微，并且地球與太陽(yáng)處于相對(duì)靜止的狀態(tài)，不用頻繁修正軌道。

但這也意味著，一旦出現(xiàn)故障，這個(gè)距離上沒(méi)有人能對(duì)韋伯進(jìn)行維修，所以在出發(fā)前就必須萬(wàn)無(wú)一失。

韋伯空間望遠(yuǎn)鏡的主要任務(wù)是調(diào)查宇宙大爆炸后的殘余紅外線(xiàn)，觀察宇宙的初期狀態(tài)。為此，它的主鏡片直徑達(dá)到了前所未有的6.5米，并配備了高敏度紅外線(xiàn)傳感器，確保韋伯望遠(yuǎn)鏡能夠獲得最精確和最集中的圖像。

即便事先準(zhǔn)備再充分，也總無(wú)法應(yīng)對(duì)所有的突發(fā)事件，就在首張照片發(fā)布的一個(gè)月前，NASA聲稱(chēng)5月份時(shí)新部署的韋伯望遠(yuǎn)鏡受到了一顆微小流星體的撞擊，導(dǎo)致其中一塊鏡面偏離位置。

不過(guò)萬(wàn)幸，這并沒(méi)有改變韋伯望遠(yuǎn)鏡的后續(xù)安排，我們才能準(zhǔn)時(shí)看到首批圖像。

事實(shí)上，這并不是韋伯望遠(yuǎn)鏡自到位后受到的一次撞擊，先前就已經(jīng)有過(guò)四次了，只不過(guò)這一次的流星體稍大一些，地面工程師已經(jīng)重新調(diào)整鏡片的位置，對(duì)后續(xù)觀測(cè)不會(huì)有什么影響。