馬斯克的太空探索技術公司并不是成立最早的私人航天企業(yè)，但在目前的商業(yè)航天領域，它一定是走得最遠最快的那一個。

在同期貝索斯的藍色起源還未造出火箭，布蘭森的維珍銀河還局限于太空旅游的時候，馬斯克的Space X已經成了NASA的固定乙方，早在2012年5月22日，獵鷹9號就成功發(fā)射了龍飛船對接國際空間站，這也是航天史上首次由私人商業(yè)公司運載物資對接國際空間站。

2019年3月，Space X的載人版龍飛船成功把一位模擬假人送上國際空間站，并在隨后安全返回地球，7個月后，載人版龍飛船完成了第十次降落傘測試，確保了返回地球時飛船能夠萬無一失。

2020年5月31日，載人版龍飛船搭載著羅伯特.貝肯和道格拉斯.赫利向空間站出發(fā)，在Space X的特質宇航服下，一切都充滿了未來的科幻感。

最重要的是，龍飛船每次發(fā)射的價格只有5500萬美元，比此前俄羅斯聯(lián)盟號的8000萬美元便宜了不少，它不僅是首個由私營企業(yè)建造并運行往返空間站的飛船，也是自美國航天飛機后首個獲得NASA認證的常規(guī)載人飛船。

可以說正是馬斯克和Space X的存在，讓美國得以在十年后的今天，重新獲得把宇航員送到國際空間站的能力。

然而羅馬并非一日建成

雖然Space X如今風光無限，但在一開始，Space X的創(chuàng)始人馬斯克在眾人眼中像一個不知天高地厚的小丑。

馬斯克最初以網絡支付起家，創(chuàng)建的Paypal被eBay以15億美元的價格收購，最終馬斯克凈賺1.5億美元，雖然1.5億美元的確是一筆不小的財富，但拿到航天領域，連個水花都打不出來，而且早在馬斯克之前，就有不少億萬富翁對航天躍躍欲試，但在這個高風險高投入的行業(yè)，最后往往把錢打了水漂。

而碼農出身的馬斯克，對商業(yè)航天明顯是一竅不通

于是2001年的冬天，他和兩名好友來到了大洋彼岸的莫斯科，準備海淘兩枚火箭回去拆了研究，一番客套流程之后

俄羅斯人給了報價：800萬

馬斯克還價：兩枚

俄羅斯人開口道：好了小孩，別鬧了

正常人到這里就該對航空說拜拜了，對火箭一竅不通總不能閉門造火箭吧？

但馬斯克并不這么想，他準備自己從零開始設計制造火箭了，在從莫斯科飛往美國的航班上，他就把造火箭需要的東西用表格全列出來了，整個過程都貫徹了他的第一性原理：盡量用最直接的辦法完成最終目標。

2002年

洛杉磯郊外埃爾塞貢多格蘭大道的一間舊倉庫里，馬斯克用1億美元成立了Space X，三年后，Space X研制出了世界上首個由私人資金制造的液態(tài)軌道火箭計劃：獵鷹一號。

它秉持了馬斯克創(chuàng)建Space X的宗旨：低成本，并且一級火箭在墜落時可利用降落傘減速進行回收，達到多次使用的目的。

但路途往往不是想象中平坦，Space X的首戰(zhàn)就以失敗告終，并在之后的兩年連續(xù)兩次在空中放了個大煙花。

三連敗不僅摧殘了員工的意志，還讓Space X瀕臨破產，外界的同類公司也在媒體上不斷的冷嘲熱諷，假如第四次發(fā)射也失敗，Space X就必須要宣告破產。

2009年9月28日，一場關于Space X的豪賭開始了

獵鷹一號將于今天進行第四次發(fā)射，下午4點15分，在眾人的注視下獵鷹一號成功進入了太空軌道，Space X最終絕地反擊，成為全球首家研制和成功發(fā)射液體運載火箭的私人航天公司。

但此時的Space X也是真沒錢了，就在馬斯克絕望之際，NASA一筆高達16億美元的訂單從天而降，Space X終于從死亡線上掙扎回來，并從此開啟了高速發(fā)展之路。

有了大量資金的支持，Space X開始對獵鷹一號進行升級，最初的獵鷹一號的一級火箭原本只有一臺梅林發(fā)動機，升級后的獵鷹一號成為了有九臺梅林發(fā)動機的獵鷹九號，并作為Space X迄今為止最成熟的火箭服役至今。

與Space X逐漸加速發(fā)展形成鮮明對比的，是幾乎已經墜入谷底的NASA，因為此時NASA已經失去了獨立發(fā)射航天飛機的能力。

基于NASA的盡顯疲態(tài)

美國政府加大了對商業(yè)航天公司的扶持力度，Space X也入選了第二輪商業(yè)載人開發(fā)計劃，得到了多輪資金支持，2015年NASA對Space X和波音公司簽署了價值68億美元的合約，用來開發(fā)下一代太空飛船。

對于Space X，NASA不僅是資金上一擲千金，人才上也毫不吝嗇，多次把自己的技術骨干派駐到公司，加上Space X逐漸雄厚的實力，也從其他公司挖來了不少業(yè)界精英。于是Space X擁有了一大批頂尖技術人員，在研發(fā)的道路上更加突飛猛進。

作為后起之秀Space X，目前已經成了美國商業(yè)航天的中流砥柱，這家以殖民火星為終極目標的航天企業(yè)，現(xiàn)在一邊接著商業(yè)化的單子，一邊繼續(xù)研發(fā)更大的星艦飛船，建立新的正反饋和正循環(huán)。

回顧Space X的發(fā)展史，不難發(fā)現(xiàn)它其實是一個可以被反復拿出來講述的傳奇故事，前期有了馬斯克的越挫越勇，后期有了NASA毫不吝嗇的扶持，而這一切都是為了同一個目標：讓人類文明進入太空時代。

其實努力飛到太空，去到更遠的地方，為的不止是尋找新家園，更是滿足人自誕生以來就具備的好奇心，雖然太空旅行現(xiàn)在還是獨屬于一小部分人的奢侈消費，但在目前這個時代里，馬斯克和他的Space X仍是絕佳的探索者。