白熾燈燈絲是用碳鎢等化合物制作而成，高溫加熱時，鎢絲會升華成氣體，關燈后，鎢絲降溫，這些氣體又凝華成固體，覆蓋在燈泡內壁上，鎢是黑色，所以在外觀上看起來就是白熾燈變黑了；這種反應反復發生，燈泡內壁上積累的鎢越來越多，白熾燈用得越久就越黑。