1881年中國人自己建設的第一條鐵路為唐胥鐵路。光緒五年清政府允準開平礦務局出資修建一條自唐山至胥各莊的運煤鐵路，并聘礦務局英籍工程師金達監修。因守舊勢力反對，未果。次年礦務局復請修建獲準。當年建成，為單軌輕便鐵路，約7.5公里。開始時用驢馬拖拉跑車，第二年開始使用機車曳引。光緒十一年開始從胥各莊向蘆臺莊附近的閻莊延展，次年完成，長30余公里，稱唐蘆鐵路。又次年延至天津，增長80余公里，稱津沽鐵路。