一層交換機是指工作于OSI模型的第1層（物理層）只支持物理層協議的交換機（例如電話程控交換機）；二層交換機是指工作于OSI模型的第2層（數據鏈路層）支持物理層和數據鏈路層協議的交換機（例如以太網交換機）；三層交換機是指工作在OSI網絡標準模型的第3層（網絡層）支持物理層、數據鏈路層及網絡層協議具有部分路由器功能的交換機（例如某些帶路由功能的交換機）。