光纖收發器主要是傳網絡，僅進行光電轉換，不改變編碼，不對數據作其他處理，收發器是針對以太網來說的，跑802.3協議，只用于點對點的連接。光端機除了光電轉換的工作以外，還要對數據信號進行復用和解復用。光纖收發器應用在如銀行、教育等組網中。而SDH，PDH光端機主要用于電信運營商。同時可以傳輸控制、開關量、語音、以太網等信號來滿足多業務應用需求，所以我們有時候也將其稱為綜合光端機。