因為在很多年以前，這座城市北面的美洲河一帶發現了金礦。而且19世紀中舊金山在淘金熱迅速發展，華僑稱為“金山”。后為區別于澳大利亞的墨爾本，改稱“舊金山”，又譯三藩市、圣弗朗西斯科。