鞭炮中包括火藥、引線、紙皮。紙皮包裹住火藥和引線，引線一頭在火藥中，一頭在紙皮外。點燃引線，則會使密封在紙皮中的火藥發生爆炸，從而發出聲響。部分鞭炮中還含有鎂、鋁等活潑金屬，能在水中或者潮濕的環境中爆炸。