戴克里先建立了皇帝制度，并削弱了元老院階層之后，在意識形態(tài)和統(tǒng)治合法性方面沒有可以參考和依據(jù)的對象，于是又回到了傳統(tǒng)羅馬擁護(hù)者和守衛(wèi)者的道路上來。

即便是因為長期的邊界壓力和巡視軍團(tuán)的需要而長期遠(yuǎn)離羅馬，但戴克里先依然對于羅馬城保持著相當(dāng)?shù)年P(guān)注。 戴克里先的官方名稱是馬庫斯·奧勒留蓋烏斯·瓦勒里烏斯·戴克里先，后來也經(jīng)常被稱為蓋烏斯·奧勒留·瓦勒里烏斯·戴克里先，瓦勒里烏斯是戴克里先的姓氏，也是其最具有意義的姓氏，在很多場合，經(jīng)常指稱其為瓦勒里烏斯·戴克里先。

其建立的四帝共治王朝的其他統(tǒng)治者，為表達(dá)對于戴克里先的臣服以及對于戴克里先理念與改革的認(rèn)可，都改名加入了瓦勒里烏斯的姓。例如君士坦丁的父親君士坦提烏斯的官方名稱是馬庫斯·弗拉維·瓦勒里烏斯·君士坦提烏斯，戴克里先的共治奧古斯都馬克西米安稱為馬庫斯·奧勒留·瓦勒里烏斯·馬克西米安，加勒里烏斯稱為蓋烏斯·加勒里烏斯·瓦勒里烏斯·馬克西米安。

之后加入四帝共治王朝的皇帝如塞維魯，馬克西米努斯和李錫尼的也都加入了瓦勒里烏斯的姓，將其作為官方名稱的一部分，即便是統(tǒng)治沒那么正當(dāng)?shù)鸟R克森提烏斯也不例外。

戴克里先所開創(chuàng)的四帝共治王朝也可以稱之為瓦勒里安王朝。戴克里先為了鞏固其皇權(quán)的合法性，以及能夠順利推進(jìn)改革。他和共治皇帝馬克西米安將皇權(quán)同傳統(tǒng)的多神教實踐相結(jié)合，以期用宗教信仰和傳統(tǒng)精神來為其軍事行動以及體制改革增加權(quán)威性和影響力。這和之前早期羅馬帝國的皇帝所做的沒有太大區(qū)別，但不同的是，他們將傳統(tǒng)的古典多神教信仰同自身聯(lián)系起來，而非簡單地神化皇帝自身。

例如，戴克里先將自身和羅馬多神教的主神朱庇特聯(lián)系起來，在官方姓名里又加入約維烏斯的姓氏，馬克西米安也將自己同赫拉克勒斯聯(lián)系了起來，在姓名里加入了赫拉克利烏斯。甚至當(dāng)時有演說家宣稱道：“在朱庇特和赫拉克勒斯的不朽地領(lǐng)導(dǎo)下，黃金時代再現(xiàn)于世了”。也可能是由于神話傳說里赫拉克勒斯與羅馬城的建立之間的淵源，馬克西米安與羅馬乃至于整個意大利的聯(lián)系也更為緊密，也更多地受到羅馬傳統(tǒng)精神的影響。在285年的羅馬城建立紀(jì)念日上，馬克西米安因其保持著“家族及姓氏”的傳統(tǒng)而被稱頌，以至于“如同整個城市的建立者一樣”。
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正因為戴克里先及其共治王朝將其皇權(quán)的統(tǒng)治基礎(chǔ)建立在多神教信仰體系之上，因此為了鞏固統(tǒng)治和思想穩(wěn)定，也就需要對于多神教信仰的反對者和競爭者進(jìn)行打壓。盡管作為戴克里先的角度并沒有對于基督教有著明確的敵視態(tài)度，但在統(tǒng)治者群體里普遍認(rèn)為，為了提高帝國的權(quán)威，就要恢復(fù)傳統(tǒng)的羅馬多神教信仰。通過宗教儀式權(quán)力的貫徹，從而使多神教信仰成為了帝國皇權(quán)合法性的思想基礎(chǔ)。

此外，還有馬克森提烏斯為加強統(tǒng)治合法性將其自身與羅馬城的概念的綁定宣傳。他在戴克里先退位后自我宣稱皇帝，但得不到其他同期的共治皇帝的認(rèn)可。尤其是因為他是馬克西米安的兒子，只要戴克里先還會參與新任共治皇帝的推選，他就不會被承認(rèn)。于是他就轉(zhuǎn)而更為關(guān)注羅馬城的權(quán)威，使得占據(jù)并同羅馬元老院階層同盟的自己得到了統(tǒng)治的合法性保障。

馬克森提烏斯在羅馬大興土木，試圖將個人的統(tǒng)治威望同整個城市的悠久歷史和首都的名望結(jié)合起來，甚至?xí)Q其他的共治皇帝是“為了他而在邊境作戰(zhàn)”。這樣一來，作為羅馬統(tǒng)治者的馬克森提烏斯也就自然而然地獲得了皇帝的地位以及統(tǒng)治的合法性。

君士坦丁對于皇權(quán)統(tǒng)治合法性的追求

君士坦丁實際上很大程度上繼承了戴克里先的四帝共治王朝的種種舉措或是改革趨向，例如建設(shè)更為龐大和權(quán)力更為集中的國家等，在某種程度上甚至可以說君士坦丁是戴克里先改革的繼承者。但兩個王朝仍有著相當(dāng)多的不同之處，尤其是皇權(quán)統(tǒng)治的合法性地位來源上。因為戴克里先的四帝共治王朝是禁止血親繼承的，而君士坦丁則繼承了其父親的皇帝地位，并意圖開創(chuàng)血親繼承的王朝。

這樣一來，君士坦丁就要從各種方面否定四帝共治王朝的統(tǒng)治合法性來源，并為其所創(chuàng)立的新王朝找到新的統(tǒng)治合法性基礎(chǔ)。但君士坦丁所面對的和之前的所有共治皇帝，乃至于所有羅馬皇帝都不同。他所面對的四世紀(jì)的羅馬帝國是“一個不再需要包含羅馬的羅馬帝國，一個在以拉丁語作為官方語言的的東部希臘帝國，”一個恢復(fù)了信仰的靈性帝國。承載著過多四帝共治意識形態(tài)的多神教信仰體系和與之牽連過深的羅馬城及元老院階層，就難以作為君士坦丁統(tǒng)治合法性的主要支柱。

君士坦丁所面對的關(guān)乎皇權(quán)統(tǒng)治合法性的主要社會和文化轉(zhuǎn)型如下：首先是羅馬城的衰落，正如上節(jié)所說的，意大利半島和羅馬城的地位下降并非自君士坦丁開始，甚至并非自戴克里先的改革開始，而是一個長期的趨勢，早在行省皇帝的大量出現(xiàn)就已經(jīng)標(biāo)志著二者核心地位的衰落。

自羅馬建立初期以來，羅馬城和意大利半島城市就在整個共和國和帝國享有特殊的威望和地位，“意大利傾向于被皇帝視為羅馬城的延伸。”除了特殊的威望、皇帝的額外贊助以及稅收和財政的傾斜以外，對于意大利半島城市最為核心的是免稅的特權(quán)。對于羅馬人而言，交稅是帝國臣民的義務(wù)，也是維持帝國運轉(zhuǎn)的必要手段，但同樣是被征服和被統(tǒng)治者的指代。