自古英雄出少年，項羽絕對是當時最年輕有為的少年了。年僅25歲便滅掉了秦軍的主力，后來將秦國滅國，也正是因為有了這些功績，項羽最后才能成為抗秦陣營的首領。不過當時劉邦跟項羽也屬于同一陣營的人，為什么劉邦始終沒能達到如此成就呢?主要還是因為項羽的身份和他自身的能力優勢太大，劉邦只能厚積薄發，等待一個屬于自己最好的時機。不過項羽的巔峰來得快去的也快，最后被逼無奈烏江自刎，年僅30。

(一)自古英雄出少年

項羽(公元前232一前202)，名籍，字羽，常被稱作項羽。項燕的孫子，楚國的貴族。楚國滅亡之后，項氏家族慘遭屠殺。他和弟弟項莊隨叔父項梁流亡到吳縣(今江蘇蘇州)，以躲避仇人。

項羽，力能扛鼎，氣壓萬夫。“霸王”一詞專指項羽。

秦二世元年(公元前209)，陳勝吳廣在大澤鄉振臂一呼，揭竿而起。秦朝統治風雨飄搖。項羽隨叔父項梁在吳中刺殺太守殷通，舉兵響應。此次項羽獨自斬殺殷通衛兵近百人，就這樣，二十四歲的項羽帶領八千吳中(今蘇州)男兒，反秦起義，從此登上了歷史舞臺。

(二)巨鹿之戰前，項羽殺了上將軍宋義

依照楚懷王的部署，在劉邦向西進軍橫掃關中的同時，項羽等人則率領楚軍主力向河北挺進，對抗章邯率領的秦軍主力。就在這時發生了歷史上著名的以少勝多的巨鹿之戰。

秦二世二年(公元前208)，秦軍主將章邯鎮壓了陳勝吳廣起義，擊殺了項梁。并以二十萬秦軍配合秦將王離夾擊趙地，趙王歇和張耳帶領趙地的反秦義軍且戰且退，在巨鹿(今河北平鄉西南)被王離軍圍困。趙王歇向楚懷王求援。楚懷王接到求救信，便安排宋義為上將軍，項羽為次將，范增為末將，一齊率援軍北上，為趙國解圍。

到達戰場附近，宋義命令安營扎寨，原地休息，四十多天一直不提出兵援趙，宋義還在將軍帳中日日飲酒作樂。

項羽去找宋義談出兵救趙，但是宋義只想坐收漁翁之利。宋義還下命令，(軍中將士不管是誰，只要不聽命令的一律斬首)。這道命令其實是針對項羽的。

當時入冬天氣寒冷，又下起了大雨，將士無以御寒，加之軍中糧食用盡，將士們靠吃野菜度日。軍心浮動，怨聲載道。而宋義依然每天飲酒作樂。項羽氣憤至極，闖入宋義帳中殺了宋義。并將其首級示眾。將士一看，宋義死了，都高聲歡呼，推舉項羽為上將軍。(www.ws46.coM)

(三)巨鹿之戰，項羽脫穎而出

秦二世三年(公元前207)十二月，項羽做了援趙大軍的主帥，率領楚軍到了巨鹿縣南的漳水，并先派兩萬兵援救巨鹿，初戰告捷。項羽又親自率領主力渡過漳水。下令全軍破釜沉舟，每人只攜帶三天食物，誓與秦軍決一死戰。楚軍將士以一當十，殺聲震天，使秦軍驚恐萬狀，秦軍大敗。

當時，齊、燕、魏等各路救趙軍隊由于懼秦，都按兵不動，靜觀其變。看到楚軍大破秦軍時，紛紛沖出營壘助戰，最后俘獲了秦軍統帥王離，殺了其副將，巨鹿之困，起義軍取得了決定性的勝利。而項羽以六萬破二十萬，令無數后人對其充滿了好奇與敬仰。

此后，項羽威名遠揚，成了各路反秦義軍的實際首領，統帥各路諸侯。當年，項羽年僅二十六歲。