在伊壁鳩魯看來，原子雖然形狀有限、有重量、做偏斜運動，但是原子間“不存在此主彼從的隸屬關系”，而是處于平等的地位中，任何原子都不比別的原子有更多的形狀、重量或者在偏斜運動中有更多與其他原子碰撞的機會。

原子在虛空中的這種表現，代表著處于“社會契約”中的個人。從達成契約的雙方來講，一方面他們的地位相互平等，另一方面所達成的契約是每個人自由的決定，并不是一種命運的必然性或是受到強迫的結果。

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也就是說“由‘契約’而產生的富有約束力的任何權威力量，其最后憑借總在于每個個人”，沒有個人的主動作用，契約不但不能產生，亦不能發揮其約束的作用，也就沒有了主動性的平等一說。所以這時，個體間的平等就不僅是現實的、個體的，更是主動的。因為契約的形成，不僅需要以達成契約之前個體的平等為基礎，亦需要個體發揮其主動性，與自身之外的個體自由平等地達成契約。

所以由契約雙方所達成的契約不僅基于原子的平等，還基于原子的主動性，二者是原子達成契約的主客觀條件。體現在現實中的人就是，人們不僅基于原子的平等而在客觀上擁有平等，還基于在原子的自由意志下互相主動訂立契約的過程，而擁有一種將平等掌握在自己手中的主動的平等，這種主動的平等以契約的達成為標志。

此外，伊壁鳩魯以一種“社會契約論”的角度看待正義，也體現出了社會契約思想賦予平等觀念的主動性，使得平等不是一種被動的、消極的平等，而是通過原子在自由意志的作用下主動訂立契約而實現的主動的平等。

此前，柏拉圖將人的靈魂分為三個部分：理智、激情和欲望，在他看來，當理性、激情和欲望在各自的范圍內發揮好作用，理智主宰激情和欲望，才是一個節制的、協調的、和諧的靈魂，這樣的靈魂才算的上正義的，這種存在于人自身內的“人的自然構成的等級秩序”，表明了其所持的一種自然正義觀，所以柏拉圖在理想國中將人們按理智、激情和欲望劃分為三類，于是代表著理智的統治者階層統治著代表著激情的護衛階層以及代表欲望的勞工階層就是一種自然而然的“正義”。

但伊壁鳩魯認為正義在于約定，而不在于自然的、本性上的正義，如他所說：“沒有自在的正義（絕對的正義），有的只是在人們的相互交往中在某個地方、某個時候就互不侵犯而訂立的協議。”而且“對那些無法就彼此互不傷害而相互訂立契約的動物來說，無所謂正義與不正義。同樣，對于那些不能或不愿就彼此互不傷害訂立契約的民族來說，情況也是如此。”所以，契約的達成是為了正義，伊壁鳩魯認為“自然正義是人們就行為后果所作的一種相互承諾——不傷害別人，也不受別人的傷害。”

可以看出，正義是規定一種彼此互不傷害的平等狀態，這種平等狀態不是自然而然的、由宇宙秩序規定的，而是需要原子式的個人進行主動的決定。當這種決定是“要去達成一種契約而形成一種平等狀態”時，那么這種平等就是帶有主動性的，是靠人自身的自由意志去獲得的，不是依靠宇宙秩序、宇宙理性被先天地賦予，所以隨之而來的是一種主動性的平等觀念，與斯多亞學派提出的帶有消極性的平等觀念不同。

原子論是伊壁鳩魯學派平等觀念的形而上學基礎

伊壁鳩魯學派通過原子論對理性平等觀實現了轉向，原子論作為伊壁鳩魯學派平等觀念的形而上學基礎，是從兩方面對其進行構建的，一方面原子的無差別平等是個體的人平等的內在原因，另一方面原子的自由個性則表征著個體的人對平等的追求，這兩方面使得伊壁鳩魯學派能對理性平等觀實現轉向，并形成伊壁鳩魯學派獨特的不以抽象的“理性”為基礎的平等觀。

原子的無差別平等是個體的人平等的內在原因

伊壁鳩魯是一位原子唯物主義者，他將人看作是原子式的個體存在，一方面原子有形狀、占有空間以及不可分，另一方面原子間相互平等沒有隸屬關系，并且在運動中的“機遇”一樣。人與原子類似，也就有了作為個體的人之間的平等。伊壁鳩魯所提出的原子論最大特點在于，是在感覺的基礎上運用理性來論證原子的存在，而不是像德謨克利特那樣直接運用純理性來肯定原子的存在，并否定感官感覺的真實性。

在伊壁鳩魯學派看來，首先，原子并非是不占有空間、沒有長寬高的抽象的點，而是有形狀的、占有空間的、不可分的，即原子盡管不可分，但是有部分；其次，原子的數目無限多，而形狀和大小多到數不清，即原子間的多樣性是有限的、數不清的。原子的這些性質，伊壁鳩魯將其與現象界聯系了起來，他認為“我們感覺到的物的色聲味性質，歸根到底來自原子的形、數、運動和排列組合。

另一方面，我們對物體所能感知的聲色味性質，同我們自身的感官也有關系，而感覺來自生命，這些歸根到底也是原子及其運動造成”。伊壁鳩魯學派通過對原子進行創新性的解釋，用“形狀、運動等物的第一性的質來解釋色聲味等第二性的質”，將原子從理性主義者的抽象存在中解離出來，采用唯物主義的方式解釋了世間的各類現象，使得事物掙脫了“理性”的秩序體系。

最重要的是，伊壁鳩魯學派所提出的“原子是不可再分的實體”，其“人文注腳即是社會中的個人真正作為個人——而不只是社會的一分子——被尊重。”社會中的人被看作是原子化的個人，被賦予了個體性，具有個性、尊嚴。那么人就不再是基于“理性”而先天不平等，而是基于“原子”具有了一種平等，因為每個原子之間“不存在此主彼從的隸屬關系，每一個原子都不比另一個原子更多些特殊的機遇”，原子之間無差別，沒有什么足以導致它們之間產生不平等。

即代表著作為原子式的個人之間同樣具有一種平等的地位，這種平等不是由抽象的理性決定，而是由每個人自身所內在的特性決定，因為“伊壁鳩魯的原子世界所展現的是人的自我意識的世界”，正是在這個意識世界中，確認了人的自由和獨立，并且人“因有自我意識而自由和平等”。

可以說，在伊壁鳩魯原子論中，體現的即是一種人與人基于每個原子相平等而擁有平等的平等觀念，這種平等不是來自于抽象的外物，而是基于不同原子間本身沒有隸屬關系，并且在它們運動以產生萬物時，它們的機遇一樣，并沒有差別。這是原子的特性賦予了人之所以平等的根據。