孟加拉地處恒河三角洲,恒河、布馬拉普特拉河、梅克納河流經此地，形成了眾多天然的內陸航道，利于貿易運輸發(fā)展。

憑借著得天獨厚的地理位置，孟加拉在城市剛形成時，就展開了內陸貿易。之后的時間里，孟加拉多為印度屬地，伴隨著印度王朝的更迭，不同時期內孟加拉貿易的發(fā)展程度也大不相同。

到印度莫臥兒帝國之際，恰是歐洲新航路開辟之時，大量歐洲公司進入這片東方熱土，其中一家公司——英國東印度公司，不僅在與其他公司的斗爭中取得了勝利，而且成為了孟加拉真正的統(tǒng)治者。

孟加拉貿易發(fā)展歷史

孟加拉在早期便形成一張遠距離貿易、朝圣、文化交流與旅游的巨大網絡。同時，孟加拉南接孟加拉灣，為孟加拉沿海水路上的東南亞人、北印度人、斯里蘭卡人、中國人、阿拉伯人、中亞人、波斯人、埃塞俄比亞人和吐蕃人提供了交通便利。正是孟加拉優(yōu)越的自然地理基礎為孟加拉貿易發(fā)展提供了基本條件。

古代孟加拉貿易發(fā)展可分為三個階段：第一階段為孔雀王朝至薩塔瓦哈納王朝（約公元前 3 世紀至公元 2 世紀）的貿易興起期；第二階段為笈多王朝至圖格魯克王朝（約公元 3 世紀至公元 13 世紀）的貿易曲折期；第三階段為孟加拉獨立至莫臥兒統(tǒng)治時（約公元 14 世紀至公元 17 世紀）的貿易興盛期。

孔雀王朝至薩塔瓦哈納王朝為孟加拉貿易的興起階段。公元前 5 世紀之前孟加拉尚未有進行貿易的條件，隨著傍水定居的生活方式出現(xiàn)，孟加拉開始形成城市中心，依靠其優(yōu)良的水路運輸開展了少量內陸貿易。在孔雀王朝時期，孟加拉出現(xiàn)了對外貿易。在這一時期出現(xiàn)了孟加拉貨貝的使用，“這種貨貝并非孟加拉當?shù)禺a物，其必須從 2000 公里之外的馬爾代夫進口”。

孟加拉的特殊位置便于當?shù)匕l(fā)展對外貿易，又因其城市中心都放置在貿易網絡的關鍵點上，故將海上貿易線和當?shù)厣a的資源結合起來。在這個時間節(jié)點上，從孟加拉出口的最古老的海運貨物大概是來自喜馬拉雅山脈的肉桂和甘松，來自阿薩姆的沉香木和犀牛角，從中國經陸路運來的絲織物、紗線和絲綿，來自北印度的戰(zhàn)馬以及來自三角洲地區(qū)自身的河珠和棉織物，尤其是精紡的平紋細布。

農業(yè)產品中尤其是稻米、檳榔和萎葉可能也都是古代出口的商貿貨物。岸邊是一個商貿城鎮(zhèn)，和河流的名字一樣，也叫甘吉斯。在這里能得到馬德巴斯布姆（肉桂）、恒河甘松和珍珠，以及被稱為恒河式的最好的平紋細布，這里有厄立特里亞海（印度洋）地區(qū)最好的玳瑁。”

這一時期，孟加拉的西部港口城市控制著這些對外貿易，形成了兩條對外商路。一條從孟加拉向西而行，沿著印度海岸到斯里蘭卡，而后從那里到馬爾代夫、印度南部、東非、阿拉伯和地中海；另一條沿海向東，沿著阿拉干和緬甸的海岸，向東南亞和東亞行進。孟加拉依靠良港、河道，孟加拉貿易在這一時期開始興起。

笈多王朝至圖格魯克王朝為孟加拉貿易發(fā)展的曲折期。公元 320 年，旃陀羅·笈多一世即位，他重視修筑和養(yǎng)護道路，鼓勵商業(yè)發(fā)展，把國內橫穿古謝浦爾沿東海岸的路線和經過烏賈因、納西克和卡瓦爾沿西海岸的路線串聯(lián)在一起，從而更加方便貿易。與此同時，恒河、朱木拿河、納巴達河、哥達瓦里河、克里希納河以及科佛里河在貿易上的作用明顯增加，因此笈多時期的孟加拉貿易快速發(fā)展。

“在對外貿易方面，繼續(xù)保持與西亞、北非海路上的貿易往來”。孟加拉在笈多帝國時期最大的貿易往來地是東南亞，許多印度商人在東南亞設立商站并移民該地，增加了孟加拉對東南亞的貿易額。這一時期，棉紡織品、香料、珠寶等依舊是印度的主要輸出品，進口品主要以西方的金、銀、錫等貴金屬以及伊朗、阿拉伯國家的良種馬為主。

笈多王朝衰亡后，印度又經歷了后笈多王朝、穆克里、穆克里、普西亞布蒂、梅特拉卡以及高達。之后在戒日王朝時統(tǒng)一起來，但不久又陷入了割據(jù)。這一階段國家事務上的四分五裂，導致孟加拉貿易發(fā)展緩慢。

至德里蘇丹時期，奴隸王朝、哈吉爾王朝的貿易都有所發(fā)展，但在圖格魯克王朝期間貿易發(fā)展開始停滯。由于當時西方的白銀還沒有流入印度，穆罕默德妄用銅幣代替白銀進行貨幣流通。在 1330 年，“銅幣正式發(fā)行不久后，不正規(guī)的錢就在市面上流通開來，這直接導致全國范圍內市場蕭條、貿易停頓”。

印度不同王朝的復雜的形勢，造成了孟加拉貿易發(fā)展的不確定性。笈多王朝的統(tǒng)治者采取了積極開明的貿易政策，其將海外貿易作為增加國家財稅的重要來源，而在戒日王朝后，帝國處于分裂便無法進行有效的貿易。至圖格魯克王朝時期，由于穆罕默德錯誤的政策導致全國范圍內市場蕭條，貿易停頓。正是因為各個王朝不同的貿易政策以及長期的混亂分裂，導致這一時期的孟加拉貿易曲折發(fā)展。

孟加拉獨立至莫臥兒統(tǒng)治后是孟加拉貿易的興盛期。1338 年孟加拉宣布從德里獨立出去，在同這一地區(qū)主要的貴族殊死作戰(zhàn)后，“馬利克·哈吉·伊利亞斯取得了勝利，得到了沙姆斯-烏德-丁（1339-1359）蘇丹這一稱號并建立了伊利亞斯·沙王朝，從它的首都拉克納瓦提統(tǒng)治孟加拉幾乎 100 年，并且維持到 16 世紀莫臥兒征服時為止”。正是因為國家的統(tǒng)一，孟加拉在這一時期貿易開始繁榮起來，繼續(xù)擴大了與西亞、北非、中國及東南亞的貿易往來。“

到 14 世紀時，孟加拉稻米出口到馬爾代夫以換取貨幣，而 16 世紀的資料更表明來自三角洲的稻米為從印度尼西亞東部的摩鹿加群島到印度西部的果阿等大片地區(qū)的人口提供了糧食”。那時，三角洲其他重要的出口貨物還包括細棉布和粗棉布、糖、純凈黃油、油、絲線以及織物。大多數(shù)同東南亞、斯里蘭卡和馬爾代夫之間的貿易掌握在孟加拉的商人和官員手中，其中還包括印度教徒和亞美尼亞人。

到莫臥兒帝國時期，孟加拉貿易進入一個新的發(fā)展階段。莫臥兒帝國確實給孟加拉三角洲地區(qū)帶來了國家統(tǒng)一，緩和了持續(xù)的戰(zhàn)爭，更加穩(wěn)定和平的局勢促進了農業(yè)耕作的拓展，農業(yè)的富足促進了手工業(yè)的發(fā)展，孟加拉的城市達卡在此時成為經濟中心，此后孟加拉的重心也逐漸移動到達卡地區(qū)，使此處獲得了前所未有的繁榮發(fā)展，并吸引了大量商人。

莫臥兒帝國時期孟加拉最重要的工業(yè)是生產用于出口和內銷的紡織品。靛青是重要的出口商品，但在其總價值上遠低于棉布和香料。這個時期作坊管理部日益重要，這與當時城市繁榮，商業(yè)和手工業(yè)發(fā)達相適應。

作坊管理部不僅對這些城市的企業(yè)、商業(yè)進行管理，而且還是外貿機構，管理印度與歐亞各國大量的貿易活動，孟加拉貿易因此而活躍繁榮起來。除了中國、中亞及非洲等傳統(tǒng)的外貿對象以及運輸路線外，這時一個重要的特點是歐洲人的商務非常活躍，他們在印度各中心地紛紛成立商館，承擔很大一部分的印歐貿易，而在孟加拉貿易中最為重要的是英國商人。
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