殖民后期，隨著英國對印政策的改變，印度社會發生了巨大的變化，社會上新興產業快速發展，因傳統家庭結構被破壞走出家門的婦女，投入到這些產業中。從具有代表性的婦女新興職業——茶園女工、工廠女工、女醫師和助產士中，可以看出這時期婦女的就業處境及就業趨勢。

茶園女工

殖民后期，適逢茶園迅速發展，吸收了部分外出工作的女性。茶園女工多伴隨家庭遷徙而來，在茶園里做著繁重的勞動，饑餓、嚴苛的刑罰和惡劣的生存環境等原因，致使女工死亡率很高。

在薪酬待遇方面，她們也沒有得到公平的待遇。自17世紀英國凱瑟琳皇后領導了飲茶的風潮后，這個習慣便一直在英國社會流傳下來。當時只有中國盛產茶葉，英國東印度公司因為壟斷了對華茶葉貿易權，賺取了相當多的利潤。“18世紀后期，東印度公司經營的各項生意中，茶葉貿易意義重大，所獲得的純利潤達30%，茶葉利潤占東印度公司經營的總利潤比例高達90%。”

茶葉貿易的高利潤使英國將目光轉向了印度，阿薩姆地區以其優越的地理條件成為了當時印度最大的產茶區，本文茶園婦女勞工就以阿薩姆地區的茶園為例。阿薩姆地區的茶葉種植園面積在19世紀50年代飛速增加，這一時期被稱為“茶葉狂潮”，“茶園由1850年代的1個增加到1871年的285個，種植面積由759公頃擴大到12668公頃，采茶量由90噸增加到2812噸”。

1852年出現了第一家私人茶園，到1858年茶園數多達50家。”茶園數不斷增加，植茶葉又是個需要大量密集勞動力的產業，于是阿薩姆地區對勞動力的需求不斷增加。

阿薩姆地區在開墾茶園前多山地和叢林，本地居民很少，他們當中很多人也不愿去種植園工作，這時茶園需要招募大量外地移民充當勞工。但是因為茶園原意付給的勞工工資非常低，招募外地移民并不容易，能招到的移民很多所來自貧窮的部落，其中有些人是被茶園主誘惑、欺騙或使用暴力后被迫留在茶園中，弱小的婦女和兒童經常成為被綁架到茶園中工作的對象。

曼巴忽姆的副收稅官報告，在他管轄的地區有51例婦女被綁架的案例。殖民國家為了幫助茶園招募到足夠的勞動力，也頒布了相應的政策，以保障茶園的勞動力供給。

到1883年，茶園中大約有95%的勞工是來自外地的移民。這些外地勞工在茶園里做著最繁重的本地人不愿意做的工作，忍受著茶園主殘忍的剝削。他們無法反抗因為除了農業之外，他們沒有別的生產技能，只能在茶園里從事不需要技術的摘茶等工作。因為茶園占地面積大，種植業所需勞動力多，茶園里的人口占阿薩姆地區比例很大，這些勞工生活的地區聚集在茶園周邊，并在其四周發展成大小不一的村莊。

與工業和農業勞動力相比，種植園勞動力在許多方面有自己的特點。與農業勞動者的區別在于，茶園勞工與工廠勞工一樣，他們沒有土地，其收入來源是工資。與工廠勞動者的區別又在于：茶園工作的季節性、永遠定居在種植園里、工資獲取方式、勞動控制機制和遠離城市的地理位置。

茶園在勞動力需求方面區別于其他產業的是，茶園需要更多的女性勞工。一是因為茶園工作所需要的一些勞動技能，比如除草、剪枝、摘茶等沒有太高的難度，婦女完全能夠勝任。特別是占整個茶園工作量最大的摘茶環節，由于茶樹的高度與女人的身高更加匹配且女人的手指更加纖細靈活更宜采摘茶葉，所以多由女人完成。二是因為婦女勞工工資較男性更低，大量雇傭女性勞工可為茶園節省很大一筆開銷。

與工廠里同家鄉徹底斷絕聯系的女工不同的是，茶園里的女性勞工多是伴隨整個家庭遷徙到茶園里的。種植園主最初在沒有意識到雇傭女性的好處時，只雇傭男性勞工。這些男性勞工與種植園主的雇傭合同到期后，他們當中很多人返回家鄉。有的甚至在在合同沒有到期時，就因為嚴格的管理系統和高壓的勞動量從種植園里逃走，這對種植園的生產力產生不利的影響。

于是種植園主制定了家庭招聘政策，其目的有三個，首先，家庭招聘提供了更多的廉價勞動力，因為整個家庭成員包括男人、女人和兒童都是受雇的，而不僅僅是個人被雇傭。其次，利用婦女的生育能力，她們生產的孩子以后也隨著父母一起留在茶園里工作，家庭遷徙確保了婦女能夠為茶園提供未來的勞動力。最后，家庭招聘也確保了工人在雇傭合同到期前不會私自逃走，因為與個人相比，整個家庭逃走更有難度。合同到期時，家庭集體留下來的可能性也更大。

勞工在種植園中毫無地位可言，在茶園管理者心中，他們是懶惰、愚昧、低下的代名詞。茶園勞工被稱作“苦力”，他們在茶園邊上的生活的村落被稱為“苦力線”，“苦力”一詞來源于泰米爾語，表示在印度洋勞動力市場上地位最低的勞動力。

勞工在茶園中處于最低等的地位，他們在任何時候都要表現出對英國茶園主的尊敬，“英國茶園主被稱為‘大人閣下’。趕著牛車的印度人遇到白人后，要將牛車停在一旁等白人過去，就算地位比較高的土著印度人騎馬時遇到英國人后，也要立刻下馬讓道，等到白人騎馬走后他才能繼續往前走。”茶園里的女性勞工處境十分悲慘，她們的死亡率非常高，很多人死于饑餓，

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種植園主并不會好心地給勞工提供足夠多且便宜的糧食，一位官員在他的總結報告中說：“阿薩姆地區因為茶園擴張招募許多勞工，但是茶園卻沒有生產足夠多的糧食，食物沒有跟上人口增多的后果就是，很多勞工死于饑餓。大量勞工死亡給茶園主造成了極大的損失，甚至無法抵償茶園引進勞工的成本。”

1865年成立的勞動力保護者協會規定，“茶園主必須按照每莫恩德1盧比的標準供給勞工大米”。之后協會派專員去北邊一些茶園視察后發現，幾乎沒有茶園按照協會的規定提供大米，缺少糧食的勞工只能自己按照市場價——每莫恩德2盧比的價格購買所需要的大米。

許多勞工的工資并不能支撐他們購買昂貴的糧食，他們有時一天只能吃一到兩頓飯。假如婦女工作速度變慢，她們先會受到警告，之后會受到更嚴密的監督。她們上班遲到5分鐘，就會被監督者攆回家中，這種情況則表示她失去了一天工資。一旦有人不服這種管教，則會遭受到嚴重的鞭打。

有的茶園經理把不服管教的人帶到隔壁的茶園，在那里她的工作量變為之前的4倍。鞭打是種植園中最常見的刑罰，還有更可怕的刑罰，比如在女工的**中揉花椒等非人性化的懲罰，殘酷的刑罰也是勞工死亡率高的重要原因之一。