1、進行空間科學和試驗：為人類自由進出太空提供了很好的工具。2、運送人員和物資：航天飛機的標準人員容量是7人，其貨艙可以把重達數十噸的實驗器材運送到太空。3、為在工作的航天器提供維修：航天飛機可以利用其上的機械臂對故障衛(wèi)星進行回收，維修后再將其放飛回正常軌道。