外形不同：刀魚體型偏小，體長、身側(cè)扁，向后漸細(xì)尖呈鐮刀狀。頭及背部淺藍(lán)色，體側(cè)微黃色，腹部灰白色，各鰭基部均成米黃色，尾鰭邊緣黑色。帶魚體型偏大，成年帶魚平均長度在1米左右，體型側(cè)扁如帶，呈銀灰色，背鰭及胸鰭淺灰色，帶有很細(xì)小的斑點(diǎn)，尾巴呈黑色，帶魚頭尖口大，至尾部逐漸變細(xì)。生活環(huán)境不同：刀魚是溫暖性中上層小型洄游魚類，平時棲息在近海半咸淡水區(qū)，生殖季節(jié)從河口進(jìn)入淡水，沿干流上溯至長江中游產(chǎn)場作生殖洄游。帶魚生活在深海，在中國的黃海、渤海、東海及南海都有分布。食物不同：刀魚是一種小型魚種，以小蟲、小魚為食。帶魚是一種兇猛的食肉魚，以毛蝦、烏賊等為食。