淮河流經河南南部地區，因此河南省大部分地區都位于淮河以北，地級市中除了信陽以外的城市都位于淮河以北，包括鄭州市、開封市、洛陽市、平頂山市、焦作市、鶴壁市、新鄉市、許昌市等。淮河位于中國東部，介于長江與黃河之間，是中國七大河之一。古稱淮水，與長江、黃河和濟水并稱“四瀆”，是中國七大江河之一。 淮河干流發源于河南省桐柏縣桐柏山老鴉叉，東流經河南，湖北，安徽，江蘇四省，淮河下游水分三路。主流通過三河閘，出三河，經寶應湖、高郵湖在三江營入長江，是為入江水道，至此全長約1000公里。另一路在洪澤湖東岸出高良澗閘，經蘇北灌溉總渠在扁擔港入黃海，全長168公里；第三路在洪澤湖東北岸出二河閘，經淮沭河北上連云港市，經臨洪口注入海州灣。2003年開通了淮河入海水道，自二河閘下游，緊貼蘇北灌溉總渠北岸入海。